光一闪，一盏灯笼忽明忽暗地亮了起来。约翰看见一个很大的东西正沿着岩架的阴影向他们走来。他本能地握紧了手里的带瘤硬木棒，其他人也同他反应相同。
“是我，”汉斯说，“那该死的贵族杂种逃跑了，他不是第一次下来这里了，对于这段下水道地形的了解程度不下于我。”…
“那只鼠人呢？”约翰问道。
“看看你周围吧，我的小老弟。”
约翰努力站起来四处张望，那毒气来得快去得也快。这是因为这条下水道在建造的时候，为了防止沼气浓度突然升高，本来就提前设计好了一种能够方便气体流动的、由折角和半圆组成的单向增压阀结构气体通道——它们就隐藏在下水道的穹顶、墙壁的装饰物内部——现在，因为有了它们的存在，那些突然迸发出来的有毒气体团已经被基本排净。
约翰看到，那只大老鼠睁着眼睛倒在了血泊中，鲜血从嘴和鼻孔中慢慢流出来，而他的脑袋上则嵌入了一把带有锯齿的长刃匕首。
“小崽子们，看到了么？这个怪物是淹死的，他是被自己脑袋上流下来的血给呛死的，”走私团伙老大的声音听起来相当冷酷，不过结合眼前的场景，倒是莫名令这些手下更加愿意信服，“你们要是不想落得和他一个下场，今天听见、看见的事情就都让它烂在下水道里，不要带到地面上去。”
这些人点头称是。他们知道老大是什么意思：虽然鼠人是死了，但是有一个疑似贵族活口跑了出去。鉴于后者和前者商量事情的地点，他们商量的事情也多半不是什么好事情。走私团伙都穿着干活的服装，那个和大老鼠密谋着什么事情的人类贵族，大概率认不出他们是谁。前提是，每个人都得把嘴巴堵住，不能多嘴。
……
精疲力竭的约翰躺在床上，望着头顶上低矮的天花板，他累得甚至睡不着觉。楼下传来叫喊的声音，“兽人和斧头”酒馆的老板又在和他那些没完没了的客人争吵着。
约翰想要冲到楼下去叫他们闭嘴，但他知道那只会带来更多的问题。况且，他现在也不算太困，不同的想法像嬉戏的老鼠一样钻进他的大脑，想睡也睡不着。他累得甚至都不能控制自己的思想，在他的脑海里，奇怪的意象连接和迷宫般的推理链条不知从何而来，也不知去往。
他在想：如果我在瓶子破裂时站错了地方？如果汉斯没有告诉我要屏住呼吸？如果汉斯没有及时把我推开？如果汉斯没能杀死那只鼠人？如果，如果，如果……实在有太多如果了。
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