奎斯原以为，里面会是一处很大的开放空间，铺着精致的地毯，飘满浓浓的熏香，酋长们则像下午那样三五扎堆地闲坐着。
然而，令他感到惊奇的是，帐篷内是一处宽敞的圆形房间，正中间则摆着一张巨大的木桌，那桌子大到上面差不多能坐二十名酋长还有富余。
桌子表面覆盖着一层薄薄的铜片，大概是有某位匠人在上面，一点点用手工敲打出了无数奇特又凹凸不平的轮廓。奎斯盯着它的表面看了一下才意识到，轮廓产生的阴影和明暗变化其实是模拟荒漠中起伏的地形。
有些铜片上面，还刻着长而弯曲的线条。他回想起过往的记忆，发现其中一些线条与穿越荒原前往铸造区的商队路线相匹配。其它线条的意味就不那么明显了，不过既然“上了桌”，那些这些线条想必也有它们的意义。
会议厅里挤满了来自各个部族的高级成员，他们坐在地毯上饶有兴趣地观察着集会的进程。
这里的空气闷热且气味浓烈，食物和香草的味道令人窒息。奎斯觉得当自己跟着仆人走向那张大桌时，全场的目光都落在了他身上。
法尹萨尔从一把凋饰华丽的椅子上站了起来，奎斯走到他身边。仆人示意奎斯站在离桌子两三米远的地方，方便让酋长们好好打量他一番。奎斯的目光与桌旁的每一个人依次相对，却发现他们眼中没有一丝温暖或欢迎。其中一些人——比如巴希尔——则用明显蔑视的眼神瞪着他。
然后，他又看到了下午见到过的那位冷原之民，那个异怪同样也列席在座。只不过，它没有坐在桌边，而是坐在大帐角落的阴影之中。
对方穿着一身宽松的黑色长袍，看不清身体轮廓，坐在一把木椅上，面前小桌上招待他的食物和器具都与酋长们类似。它的脸隐藏在黑暗中，但奎斯知道这个冷原之民在盯着他，就和几分钟前他看到的那个家伙一样。
它们是一伙的。
毫无疑问。
可为什么会这样？奎斯并不知道原因，他只知道异怪这种生物的天性就很难令其和平共处。
这个冷原之民被酋长们认为是神选者，手里握着一根又长又黑的棍子。奎斯还注意到，桌边留有一个空位，而它正好能透过缺口清楚地看到全程。
法尹萨尔把手搭在奎斯肩上，对与会的酋长们说：“这就是我提到的那个人。按照我们的习俗，休·胡德已经作为哈斯木部落的朋友与我们一同驰骋了二十年。在这期间，他表现得像个勇勐的战士和狡猾的游侠。看看他
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