建武二十三年春正月，南郡蛮反叛。遣武威将军刘尚讨破之。
夏五月丁卯，大司徒蔡茂薨。秋八月丙戌，大司空杜林薨。九月辛未，以陈留王况为大司徒。冬十月丙申，以太仆张纯为大司空。武陵蛮精夫相单程等反。遣刘尚发兵万余人，泝（su）沅水入武谿击之，刘尚轻敌深入，蛮人乘险邀击，刘尚全军覆没。
起初，匈奴单于舆弟右谷蠡王知牙师按顺序当为左贤王。左贤王按顺序当为单于。单于欲传其子，遂杀知牙师。乌珠留单于有子名比，为右薁鞬（yujian）日逐王，领南边八部。比见知牙师死，出怨言说：以兄弟而言，右谷蠡王次当立。以父子而言，我是前单于长子，我当立。遂内怀猜惧，庭会稀阔。单于疑之，于是遣两骨都侯监领比所部兵。及单于蒲奴立，比益加恨望。密遣汉人郭衡，奉匈奴地图，诣西河太守求内附。两骨都侯颇觉其意，会五月龙祠，劝单于诛比。比弟渐将王在单于帐下闻之。驰报比。比遂聚八部兵四五万人，待两骨都侯还，将要诛杀他们。骨都侯将到军营，知道了他的计谋就逃走了。单于遣万骑准备攻击比，见比众盛，不敢进而还。是岁，鬲侯朱祜卒。朱祜为人质直，崇尚儒学，为将多受降，以克定城邑为本，不存首级之功。又禁制士卒，不得掳掠百姓，军人乐放纵，多因此怨恨他。
二十四年春正月已亥，赦天下。匈奴八部大人共议立日逐王比为呼韩邪单于。欵（kuan）五原塞，愿永为藩蔽。扞御北虏。事下公卿，议者皆以为天下初定，中国空虚，夷狄情伪难知，不可许。五官中郎将耿国，独以为应该如孝宣故事接受，令他们东扞鲜卑，北拒匈奴。率厉四夷，完复边郡。皇上从其议。
秋七月，武陵蛮寇临沅。遣谒者李嵩，中山太守马成进讨。不克。马援请行。皇上考虑其年老未许，马援说：臣尚能被甲上马。皇上令他试试看。马援据鞍顾盼，以示可用。皇上笑着说：这位老翁精神矍铄，可以一战。遂遣马援率中郎将马武耿舒等，将四万余人征五溪。马援对友人杜愔说：我受国家厚恩，年迫日索，常恐不得死于国事。今获所愿，甘心瞑目。只是担心后代小辈无法共事而已。
冬十月，匈奴日逐王比，自立为南单于。遣使诣阙。奉藩称臣。皇上以此问朗陵侯藏宫。藏宫说：匈奴饥疫分争，臣愿得五千骑以立功。皇上笑着说：常胜之家，难与虑敌。我正在自己考虑这件事。
二十五年春正月，辽东徼外貊（mo）人寇边，太守祭肜招降之。祭肜又以财利抚纳鲜卑大都护偏何，使他招致
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