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那人一饮而尽，问商人：“这位老爷是做什么生意的。”
商人说：“做布匹生意，听说如今利润最高的是贩卖淮盐。所以我便来扬州看看。”
那人：“好巧，我便是做盐生意的。”
商人问：“哦，你是官商还是私商。”
那人：“自然是私商。官商哪里轮得到我们这种平民百姓来做。”
商人点头：“哦，那就是用赴边纳粮换盐引了。”
那人大笑：“果然是个门外汉。私商都有三种，你说的这个只是其中一种，我们叫他边商。”
商人：“三种？另外两种是什么？”
那人说：“还有不赴边，而是用银子支盐的，我们都他们叫内商。内商又分两种，一种是专以倒卖盐引的囤户，还有一种跟囤户买盐、再根据批验所给的水程图、将食盐运到指定地区进行售卖的水商。”
商人恍然大悟点头，却又皱眉：“可是盐引上标有有效日期，如何倒卖盐引?”
那人笑了一声：“那些囤户自然有本事随时凭盐引以最低的价格买到盐。而且盐引有有效日期，盐却没有。就算一时不行，从中赚取巨额差价也足够他们修建最好的仓库来囤积食盐。”
“受教了。”商人拱手，亲自给那人倒了一杯，“听你这么说，你应该是水商了。”
那人叹气：“可不是，我就是盐商里唯一一种只能赚辛苦钱的水商。”
商人笑：“边商送粮换盐引，不也是赚辛苦钱么？”
那人摇头苦笑：“你有所不知，不是每个人运粮去，都能换到盐引的。”
商人挑眉。
那人却摆手：“不说了，言多必失。”
商人：“看这位大爷一脸惆怅，可是遇见了什么事。”
“跟我一起做水商运盐的一位朋友小年之前运盐去定远，返程路上遇见了贼人，不但身上金银等值钱之物被打劫了个干净，还被杀了抛尸江中。”那人捂着脸哭了起来，“我劝他说年底了，路上人少，不安全。不要再做了。可他说家中有老母和妻儿，难得碰到个大单，做完好过年，没想到……同行的保镖三人都被杀死。是我去认的尸，太惨了。”
商人一听脸色凝重起来，下意识就看了一眼身边一直默不出声的小童。
小童默默冲那人抬了抬下巴。
商人又问：“可是倭寇？”
那人抬起泪眼望着商人：“你怎么知道是倭寇？！”
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