“当然不是，”周赫煊笑着对台下的学生说，“你们有哪些信奉佛教的？”
清华如今还属于教会学校，由美国庚款扶持创办，罗家伦正在努力把清华转变为国立大学。
既然是美国扶持的教会大学，那么英语就属于必须掌握的语言，在场所有学生都能听懂他们在聊什么。听周赫煊用英语一问，信奉佛教的学生立即举手，结果只有稀稀拉拉七八个。
周赫煊说：“看到了吧。”
汤因比道：“科学的发展，必然导致很多人放弃宗教信仰，但在古代中国，佛教确实属于统一宗教。”
“不然，”周赫煊分析说，“在我看来，如果中国真有统一宗教，那也只能是儒教。儒家发展到后来，已经具有一定的宗教化特征，不过始终似是而非，并未传统意义上的宗教。”
汤因比说：“不管如何，中国社会仍保留着很多佛教思想，比如善各有报、转世轮回，这正是儒教做为统一宗教的证明。中国和欧洲不同的是，中国的统一宗教没有教会，但从影响力来讲，佛教符合所有统一宗教的特征。”
“中国人永远不是笃诚信徒，”周赫煊笑道，“汤因比先生，你可以去找一位虔诚的佛教徒，把他带到道教的庙宇中，你看他会不会对道教神灵烧香磕头。”
汤因比解释道：“佛教在传入中国后，进行了很大的本土化改革，它实际上属于多神教。所以佛教信徒跪拜其他神灵，这并不能否认佛教在中国曾是统一宗教的事实。”
周赫煊没有辩解，而是问：“汤因比先生，你听说过三教合一吗？”
“三教合一？”汤因比有些疑惑。
周赫煊说：“按照我的理解，中华文明的特质，在于它强大的包容性。无论是文化、科学、宗教，不管这些外来物有多强，到了中国最终都要本土化，并且被包容吸收。中华文明的核心精神是‘天人合一’思想，这是研究中华文明的大前提，它起源于西周时期，记载于《易经》当中，是中华文明数千年来的发展总纲。不管是儒家还是道家，都遵循这个思想原则，只不过各自的态度和追求不同。以至于佛教传入中国后，也必须符合这一思想，其中最具代表性的就是禅宗。”
汤因比知道天人合一，他对朱熹、王阳明等人物也有所研究，但却不认可天人合一是华夏文明的核心思想。他没有立即反驳，而是问：“那什么又是三教合一呢？”
“佛即是道，道即是儒，儒也是佛，”周赫煊笑道，“三教合一思想起源于魏晋南北朝时期
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