信使被侯君集放走，便一路南下新野，将信件交付到常遇春手中。
“你自北而来，可曾遇到袁军阻拦？”常遇春已经事先知道，因此信件中的内容让他不起丝毫波澜，而是看着那信使询问道。
“小的乔装打扮，虽有袁军关卡盘查，却被小的蒙混过关了！”信使笑眯眯的拱手道。
“哦！辛苦你了，下去休息吧！”常遇春点了点头，拍了拍信使的肩膀，将他支了下去。随后常遇春召开甘宁道:“先前那信使已经过来，我观他目光闪躲，不敢与我对视，必定是被袁军俘虏之后放回的！”
“这么说，侯君集已经知道了信件中的内容？故意将信使放回，是要计诱我军！”甘宁脸色一沉道。
“他放回信使却是一步秒棋，因为不管我有没有察觉这个信件被侯君集拦截，侯君集一旦北上返回宛城，我作为臣子都要北上援救陛下！只要侯君集联合荆州兵马，半道设下埋伏。我无论如何都得被他攻击！”常遇春沉声道。
“不过我们已经事先知道陛下并不在宛城，他的阴谋不能得逞了！”甘宁轻笑道。
常遇春点了点头道:“且看侯君集下一步动作，我在考虑如何用兵！下令兵马准备作战，这两日勤加训练！”
“诺！”甘宁拱手退下，前去准备。
这边侯君集尚未动手，宛城方面的王猛已经算好时间，知道信使已经差不多到了新野。时间不能耽误，他必须先一步拿下宛城，如果侯君集一意孤行北上不管常遇春的兵马，那对他来说也是颇为麻烦的。
因此，不等侯君集动手，王猛便要先一步拿下宛城。这一日王猛召集众将前来商议道:“时间已经差不多了，纪灵只以为我军士气低迷，根据探报得知，我军周围袁军斥候众多，恐怕袁军要乘着我军退兵之时攻击咱们了！”
“如何用兵，还请将军下令！”杨再兴，典韦等一众将校拱手道。
“好，典韦，李峰听令！”王猛站于高台，分发令箭开始下令。
典韦，杨再兴是洛阳将领，而李峰等人却是长安兵马的统帅，能够被王猛等人看上，才能也是不错。王猛看着二人道:“你们二人即刻率领一万人马，做出一副要退军开路的模样，行至半道，在这伏虎岭布下埋伏！待我军退出伏虎岭，袁军杀至伏虎岭你们便领军杀出！”
伏虎岭距离此处二十里路程，王猛心知袁军虽然布下许多斥候，但却不会一直追到伏虎岭去。袁军肯定会追查一会便前去禀报纪灵。
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