里，又行40里。此日天色甚淸，擎帷而眺。则40里中医网皆黄毛白草，察所过之处，皆行地亩中。亩之疆界尚存而禾苗之迹无一存者，迹耕作久废。即问樵夫“此县东西南北，其田地荒芜尽如此乎？”答曰“如此者十有八九。息县较好，然如此者亦十有四五。”心怪其言，到驿站见吏役在焉，即呼出问曰：“向所见一路荒芜之田，无差粮乎？”数人同声对曰：“向所见一路荒芜之田此前皆膏腴之业，差粮如何得缺”急问“何不耕”对曰“无牛”问“何以无牛”则曰“多盗卖出境者，无牛因此无佃，此其一也，九之而其人亦逃也，人去则田无主故不耕，人去而捐粮犹在，则坐陪于本户，户不堪陪则坐于里，后又坐之亲戚。此被坐之家，在富者犹可捐囊以偿，至贫困者则尽弃而去。故今村落为废墟，田亩荒芜。皆由此。又问：此有田弃走之家，为何不卖以于人而甘心抛弃若此。对曰：夫差徭役为有田地者苦尔，今陪者欲弃其产而不得，况受其业，粮即派其家，能堪之耶？于是相率而荒芜，日甚一日。又问：独无以此情白之县令乎？对曰：此县令多举贡，日暮穷途，贪得无厌，又衙门多弊政，度力不足以区处，遂日操鞭扑，设法扳坐只求粮完，自免上司谴责，何暇顾人户之逃。田地之荒。甚至有告诉者则反被鞭打，所以百姓虽愁怨，率无敢言者。又问：此是通衢，司道必由此乎？曰：然。扶按由此乎？曰然。州郡由此乎？曰然
这段话，确实是一件很重要的史料，但他令人信服的揭示了为什么张老实虽然多收了三五斗却又愁眉不展的原因。
搁在往年，年景还算过得去的时候，其他邻里还能苦吧苦业的挣扎求活，虽然苛捐杂税各项摊派多不胜举，但也好死不死的过活下去，毕竟是物离土贵，人离乡贱，一旦逃荒，饿死异乡十有八九，求个全尸身也不可能，更不论叶落归根入祖坟之土慰安灵魂了。
可最近不行了，近两年天旱无雨，颗粒无收，各地起义造反不断，本就民不聊生，却不见朝廷赈济，而朝廷各种税目层出不穷并且不断加码，又加了练饷辽饷，而各级官吏的年奉又是历朝历代最少的，家小仆役要吃要喝，豢养的衙役师爷幕僚要发俸禄银钱，上级京里也要孝敬打点，着又是一番摊派上加摊派，胥吏也在期间上下其手，敲骨吸髓，于是催逼更甚，稍有不从就捕人拆屋，更有连坐，夹拷，都把人逼到了死路？到这时哪里还顾得物离土贵，人离乡贱，叶落归根入祖坟之心，逃荒虽然十有八九是死但毕竟一家还能死在一起，但留在乡里确是家破人亡必死无疑，所以，年轻的就上了山投了
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