从皇宫回来之后，苏牧便将自己关在了房间里，这已经成为了他的一种生活习惯，无论是扈三娘雅绾儿，还是贴身伺候的彩儿丫头，都没敢进去打扰。
而曹国公已经开始筹备北上之事，年后就要踏上征途，加上自己已经借着盛宴，表明了自己的姿态，强势起复的他，每日里都要上朝议事，下朝之后还要接见一些要紧的人物，国公府也就变得热闹起来。
在这期间，苏牧也不断出入曹国公的书房，而一些常却又带着神秘气息的人物，也常常找上门来，至于找曹顾还是苏牧，外人也就无从知晓了。
赵宗昊赵文瑄几个也时常来国公府走动，如果不出意外的话，他们之中的一个，会成为曹嫤儿的如意郎君，曹家的地位以及曹嫤儿的个人魅力，足以让他们频繁地来国公府亲近。
当然了，他们也会过来苏牧这边问候，因为秦王那边终于做出了表态，决定让长子赵宗昊，跟着曹国公北上。
这样的决定，无疑让朝野上下都放心下来，却又隐约有些不放心。
之所以放心，是因为秦王心里很清楚官家的意图，所以对官家的暗示表示了服从，赵宗昊北上之后，很长一段时间之内，文官们也就再没有逼迫官家过继王子为国储的由头。
而作为交换，秦王的头衔或许还能够保留久一些，如果赵宗昊能够经历住这一次考验，在北军战场上斩获一些战功回来，那么即便日后官家耐不住文官和朝臣们的逼迫，决意过继王子以立储君，那么赵宗昊仍旧是最合适的人选之一。
由此可以秦王能够获得如此巨大的殊荣，并非简单的人物，而这也正是让朝臣们不放心的原因，至于官家有没有很放心，大家也就不好揣测了。
汴京的过年氛围很是热闹，雅绾儿和扈三娘这些女人们，在巫花容和裴樨儿的带领下，就如同那逃出囚笼的金丝雀儿，整日里大街小巷地疯玩。
苏牧也不劝阻，因为年后，这些女人之中的大半，都要跟着他北上，北地风光虽然天高地阔，但市井稀疏，难得繁华，这一去凶吉难测，让她们好好玩一玩，也是情理之中的事情。
苏牧并没能够享受过年的乐趣，因为他整个年关几乎都在皇城司驻地里头渡过。
他在挑选陪同他北上的扈从，按着官家的意思，他可以挑选一百护兵作为自己的亲卫，这些亲卫关系到自己的身家性命，苏牧又哪里敢马虎大意。
皇城司的兵马与禁军又大有不同，皇城司里头都是精锐之中的精锐，但苏牧仍旧本着
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