顺安29年冬腊月,荆州襄阳。
大燕皇帝公孙霸亲征荆州,燕军十余万人驻扎汉水之北,分别进围襄阳、樊城,已经达半年之久。
公孙霸为方便大军后勤供应,派军从宛城从襄阳前线筑甬道,可行驷马大车,便于行军和运送军粮辎重。燕军辎重军械从中原先运至宛城,再从宛城运至襄樊前线,三日时间便可至。中原连年大熟,皇甫照、司马磊励精图治,中原经济丰饶,钱粮赋税充足。虽然如此,燕军从西到东,三线人马数十万人,长年累月用兵,耗费军资粮草十分浩大,燕朝经济财政也时常吃紧。中原、山东广大百姓人民,四季劳作不停,还要充当徭役等,仅仅能维持温饱而已。
公孙霸令皇甫照先优先供应荆州燕军,东西二线人马,只供应其钱粮一半,余下由地方官员筹措置办。所以中路荆州燕军,待遇抚恤甚厚。公孙霸在襄阳前线军中,仍陈设华丽,用度奢靡。东西二线燕军,士卒粮饷尚可,但不如中线燕军待遇优厚。
燕军围城相持之时,公孙霸常在军中大设宴席,以飨诸将,时常赏赐军士酒肉。所以中原子弟,多愿到中路燕军中为军。虽然冲锋陷阵有性命之虞,然能建立军功得到赏赐,又能时常在军中享用酒肉,胜过田间劳作。只要公孙霸下令招募军马,一时之间,中原健儿纷纷应招,以至于员额超出。所以公孙霸中路燕军,虽有折损,然兵源补给十分充足。
时逢隆冬之际,江汉地区降雪,公孙霸在军中置酒高会,与归海卫、马翁,十营将领等共饮,君臣沆瀣一气,欢饮终日而醉。公孙霸酒意阑珊,乘醉出军中赏雪,身披貂裘大氅,足蹬锦靴,手握和田宝玉,带领归海卫、马翁,乘马出营至汉水北岸高冈之处观赏雪景。百余羽林军随行护卫。
只见江汉大地,一片莽莽,银装素裹,玉树琼花,斜阳残照,江山如画。公孙霸遥望襄樊二城,见汉水横截,将两军隔开。
公孙霸道:“只需渡过此水,荆州便是朕囊中之物。只需夺取荆州,南方便可定也。今天赐其便,降良机于大燕。只等大寒之时,朕便能渡汉水,长驱只捣,攻取荆州,天下尽可为朕有之也。”
言罢哈哈大笑,对归海卫、马翁道:“朕定天下,二卿之功当为元勋,朕必以十万户相封二卿。”
归海卫、马翁稽首谢恩。公孙霸又遥望襄樊二城荆州军马,呵呵笑道:“人皆称荆州潜龙为当世一人,以朕观之,其不过浪得虚名而已,志大才疏,不识时务。妄想以荆州区区数郡军马,就敢抵抗朕中原百万雄师乎
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