宁小闲就当他默许了，伸手轻按在特木尔太阳穴上，口中轻念几句要诀，也同时闭目。
这是蛮人巫术中的搜魂之法，她得自都伏末的手记。
良久，她才睁开眼，对长天二人道：“那瘦子同是农庄的病人，叫做巴图，两炷香前来这里找过他，然后将他装进了手镯里。”
怀柔上人沉声说了两个字：
“原因？”
他不关心这些凡人姓甚名甚，也不在乎这两人如何交谈。他唯一想知道的，是特木尔为什么能幸存下来。
宁小闲当然get到了他的重点，点了点头：“岩炭城五月有庙会，特木尔是在庙会上玩耍时得的病。讽刺的是，那庙会就在你的金光庙外举行。”
怀柔上人一动不动，懒得跟她计较。
“回家后，他身体有些不适。几天后发现手臂和腿上长出奇怪的斑纹。”
但是穷人家的孩子一般不会去看大夫，只寄望于小病自愈。不过特木尔当然不知道自己感染了“七日谈”，也就没当回事儿。结果半个月后，症状越来越明显，石化纹路都长了出来，连带着手、腿都不再使唤自如，他这才害怕起来。更糟糕的是，又过了一个多月，连他母亲身上都开始出现了这样的病症。
特木尔的母亲是成年人，在大户人家家里当厨娘，她当然知道城里隐隐有怪病传播，却没料到有一天会降临自己头上。此时她最担心的，就是自己的小女儿乌兰。这个小姑娘身上还没显现出明显的症状，可是特木尔的母亲知道，这种病都是传染一家人的，并且病人无一存活，最后的下场就是被送去城外的农庄等死。
身为一位母亲，她当然不想两个孩子就此夭折，因此偷偷收拾了细软准备搬家。也不知哪个走漏了消息，他们还未逃出城门就被府衙派来的城捕抓住了，随后扭送到农庄去。
又过了一个多月，乌兰身上也出现了“七日谈”的病症——她终究没能逃过一劫。
两个月后，特木尔的母亲病重，将他唤到床前，交代他照顾好妹妹，随后不久就撒手人寰。
特木尔兄妹在农庄里的境况，却是比一般病人还要糟糕。首先，他们在岩炭城已经举目无亲，食物来源匮乏。在极北之地，摄入的食物不足就无法为身体供暖，人很快就会冻饿而死；其次，此时离特木尔被送入农庄已经过去了三月有余，和他同时进来的病人都已经死去，只有他还活着。等到他活到第四、五个月的时候，旁人看他的眼神可就都不一样了：
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