游戏中玩家最初只有一把小型手枪，攻击力和子弹数量都实在有限，并且没有任何食物和其他资源，需要到城市废墟中寻找可利用的一切。
这游戏的第一个玩法，是探索和收集。
地图上将有足够多的交互元素，你可以在超市找到食物，或者零散的武器或武器配件，在医院找到医疗用品和抗生素，可能这些东西你还需要一个针筒才能使用。
在野外遇到依然生存着的动物，当然他们可能已经不是你熟知的物种，你可以选择驯服或者杀掉他们来获得皮毛和肉，小心点，你也可能被它们杀死。
你也可以在自动贩卖机找到汽水可乐，或者在书报亭获得记录着之前战争爆发时的新闻报纸，来了解这个世界。
游戏中道具种类会非常多，这是策划主要工作内容，也是需要玩家不停摸索的地方，因为这些道具会相互作用或合成得到新的工具和物品。
在第一个夜晚来临之前，你需要获得足够数量能燃烧持续游戏中10个小时的燃料，木材，油，或者煤炭，如果找不到的话你把穿着的衣服烧掉都可以，否则持续的黑暗会降低你的精神。
不过如果衣服烧掉而又没有备用的话，持续的低温会影响你的体力。
继续往后你可以往更远的地方探索了，也会找到更多的物资，在那些可交互的物件中，有些东西你需要先拆解才能变为自己能用的东西。
不同的布料可以制作不同的服装，彩银纤维可以制作防辐射服，在辐射度不算很高的地方也可以保证精神值不会持续降低。如果是裘皮则可以制作皮毛大衣，这样当遇到极端恶劣的暴雪天气时也可以起到保暖作用，维持体力。
建筑资源可能更重要，在那些废墟的房屋、汽车轮胎或者金属制品中，你可以得到混凝土、橡胶、金属这些资源，然后开始建造自己的家园。
在家园中又继续建造各种制作台，把那些资源尽可能转化成能保护自己的设施和工具。
这游戏的第二个玩法，叫制作。
收集到的基础资源需要通过各种工坊制作加工才能获得相应的装备，并提升自己的实力，保证能在更加恶劣的环境下存活。
制作更高级的武器，防具，载具等等，这些也是消耗品。
在游戏进入中期后更高级的变异生物，机械军团的更频繁的侵袭，更恶劣的自然环境，严寒之后的干旱，甚至洪水、地震、陨石雨、因为大气层破坏紫外线升高各种动植物大量死亡。
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