惊讶问道：“周围都是荒田，你们靠什么生活？”
“不瞒大将军，我们其实也种了一点麦子，前几天已经割掉了，不能等成熟，等成熟再割就没有我们的份了。”
杨元庆沉吟一下，又问道：“难道你们这里没有遭遇盗匪侵袭吗？我们一路看来，难民大都逃到城里去了，你们这里怎么还会有人？”
老者苦笑一声道：“我们这里叫孟庄，现在齐郡的盗贼头子孟让便是我们村里人，他在郡里当官，不知怎么回事就跟着造反了，反正盗贼看在他的面上，都对我们稍稍宽容，也来抢过几次，但都没有杀人，大家也就不逃了。”
杨元庆笑了笑问：“我看那王薄写的歌谣，说什么‘上山吃獐鹿，下山吃牛羊’，倒是挺吸引人的，怎么还到处抢？”
老者无奈地摇摇头，“大将军，那王薄和孟让在长白山已经聚集了几万人，山上哪里那么多獐鹿给他们吃，下山吃牛羊，牛羊也不是他们养的，不就是抢吗？大户人家都搬去城里，他们惧怕官兵，也不敢去城里抢，只能去抢那些更可怜的小民，反正这年头，最后倒霉的都是老实本份之人。”
就在这时，一阵马蹄声远远奔来，一名在外面巡哨的亲兵翻身下马，飞跑进屋子，“将军！”
亲兵有点紧张道：“我们发现有大批黑影向我们这里包围而来，足有三四千人。”
老者吓得惊叫一声，“不好！他们是来抢我们的粮食。”
“和你们没有关系！”
杨元庆摇了摇头，来一个小小的村庄抢粮食不可能动用三四千人，这些人应该是针对自己，应该是来抢他们的马，哼！当真是瞎了他们的狗眼。
杨元庆立刻对张胜道：“命令弟兄们准备作战！”
他又对老者道：“刀枪无眼，你让村民们都躲起来，一旦打起来，我保不住你们。”
老者吓得脸色惨白，慌慌张张地去了，四百余名士兵迅速整备，检查弓箭刀枪，杨元庆的手慢慢捏在刀柄上，他的刀已经好几年没有饮血了。
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夜色中，近四千名长白山盗贼从四面八方将孟庄包围，为首的头领正是齐郡匪首王薄，从去年开始，投奔王薄的人急剧增加，不到一年时间，他便招集近两万人，而另一名齐郡造反首领孟让也募集了一万乱民，两人都藏身在山高林密的长白山内，成为长白山内的两大势力，他们一方面自己也种田，但山中土地稀少，所得粮食养不活这么多人，只能分赴齐鲁各郡劫掠为生。
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