颍川郡和梁郡两个郡最重要，其中梁郡太守是由杨元庆的心腹萧琎担任，而颍川郡太守则是由原来的隋臣苏世长担任。
苏世长年约四十余岁，文才出众，其家族也是关陇士族之一，有就是苏威的丛侄，王世充称帝时他出任右仆射，后来降了隋朝，被任命为颍川郡太守。
就在荆襄大战打得如火如荼之时，苏世长忽然紧急向太原发出紧急求援信，原瓦岗寨乱匪头子郝孝德再次造反，聚集数万人占领了襄城郡大留山，正率乱匪向颍川郡杀来。
苏世长在向太原发求救信的同时，也是周围郡县发出了警告信，从弘郡郡到东郡，从荥阳郡到南阳郡，整个中原都得到了他发出的警报。
这个消息震动了中原，也震惊了太原。
但从太原调兵来不及了，苏世长向屯兵南阳的徐世绩发去了求援信，数日后，驻兵南阳郡的徐世绩紧急出兵，命副将高子开率兵三万去救援颍川郡，镇压颍川郡郝孝德的叛乱。
徐世绩深感兵力不足，便向南阳郡以北撤军，这就是徐世绩离开新野县，向南阳县撤军的原因……襄阳城，几名唐军斥候从北方疾奔而至，冲至城门前大喊：“速开城门，我们有紧急情报要禀报荆王殿下！”
城门开启一条缝，几名斥候骑兵飞驰进了襄阳城，向行台总管府奔去。
荆襄行台总管府位于襄阳中间，占地二十余亩，由五六座大建筑群组成，这里同时也是荆王府，是唐朝在整个荆襄地区的军政权力中心。
此时李孝恭也开始全面收缩兵力，将安陆郡和沔阳郡的两万五千军全部收回了襄阳城。
战役打到现在已经很明显了，其他荆襄之地都不重要了，关键就是江陵城和襄阳城两座核心大城，唐军的十五万大军就分别屯兵在这两座大城之中。
隋军也将兵力集中在江夏城、江陵城和新野县，江夏城是他们后勤重地，必须屯守重兵，新野县则是为了牵制襄阳城，而隋军的征战则集中在进攻江陵城。
总管府议事堂内，李孝恭正和几名大将和谋臣商量眼前的局势，他刚刚得到柴绍的飞鸽传信，报告了江陵城的战况。
隋军已经摧毁了唐军所有的船只，并在登陆时，唐军士兵被伏击，损失了一万军，出师不利，同时，柴绍也送来另一个确切消息，杨元庆就在江陵城。
“各位将军，现在江陵城的隋军并不多，只有六万五千人，而我们在江陵城的兵力却有六万，以隋军的兵力想攻下江陵城几乎是不可能，我怀疑杨元庆要增兵江陵
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