孙承宗借着这个开头，仔细地和钟南讲了讲事情的前因后果。
原来皇长子朱常洛是恭妃王氏所出，生于万历十年。据说恭妃本是李太后身边的一名宫女，朱翊钧有一天去给母亲请安，无意间发现了她。不知是出于各种缘故，皇帝临幸了王氏，只是事后并没有将此事告知他人。
数个月后，王氏的肚子大了起来，眼见瞒不住了，在李太后的追问下，才道出事件始末。李太后召来朱翊钧，他也承认了自己做的事情。
其实无论万历皇帝承认与否，他临时起意，睡了王氏的事情都瞒不过他人。只要李太后想查，随便翻看一下后宫当日的记录，或者召来当日和朱翊钧一起外出的太监张鲸，就能立马知道得详详细细的。何况整个皇宫里，带“把”的就只有他朱翊钧一人，除了他，还有谁能让王氏怀孕呢。
九个月后，王氏顺利诞下一个儿子。李太后喜得贵孙，高兴得很，给朱翊钧施了压，这才让孝顺的万历皇帝给王氏升了升级别，封了个恭妃。
万历十四年，郑淑妃也诞下一子。她原本就极得朱翊钧宠爱，进宫不久就被封为淑妃，之后升级为德妃。现如今又为对方生了儿子，身份立马涨了又涨，从德妃变成了贵妃。
朱翊钧对郑氏的宠爱，并不只是由于对方的美貌，更重要的是郑氏不仅聪明机警、通晓诗文，而且还颇懂朱翊钧的内心世界。
在后宫的三千佳丽中，绝大多数妃嫔都是表面上对皇帝百依百顺，实则内心深处却一直保持着距离和警惕。只有郑氏才无所顾忌，她不但敢于挑逗和讽刺皇帝，同时又能坐下来聆听对方的倾诉，替他排解忧愁。是以，尽管之后宫中有了更加貌美的李敬妃，她的宠爱却仍旧不减分毫。
据说，郑氏和皇帝说话之时，不像其他的皇帝女人，一副低眉顺眼的样子。她有时候会直接抱住朱翊钧，抚摸他的脑袋或者后背，有时则会贴着他的脸颊做亲昵状，颇有点后世情侣谈情说爱之时，那些大方女子的做派。这种在当时看来十分“大不敬”的行为，除了她以外，无人敢做。也正是因为郑氏发自内心的表现和行为，万历皇帝才把她当做自己的知己和心灵伴侣，而不仅仅只是和自己睡觉的女人。
没有哪个母亲，不希望自己的子女能够得到更多，过得更好。所以郑氏在有了儿子后，就生出了让其坐上太子之位的心思。有传闻说，万历皇帝也有支持郑氏的意思，两人曾一起到大高玄殿祷神盟誓，立下让朱常洵当太子的约定，并且将密誓御书封藏在一个玉匣里，由郑贵妃代为保管。
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