意,便带上招安诏书,并一些赏赐之物,辞别天子之物,于次日直奔青州而去。
……
话说当日戴宗从东京回来,见了宋江之后,将宿元景之言仔细回禀。
宋江听了大喜,连吴用也道,“前番招安不成,皆因有小人作祟。今次有宿太尉全力周全,必然大事可成。劳烦戴院长再跑一趟,下山去探下虚实,好让我等有个准备。”
戴宗依言而行,只去了几日,便派人来回报说,“朝廷差太尉高求亲奉诏书,金牌旌旗、锦缎御酒,早晚到也!”
宋江喜不自胜,忙传下将令,使人从二龙山到青州之间,扎起二十四座山棚,上面都是结彩悬花,下面陈设笙箫鼓乐。
又去各处附近州郡,雇倩乐人,分拨于各山棚去处,迎接诏敕。每一座山棚上,再拨一个小头目监管。一律教人分投买办果品海味,美酒干食等项,准备延宴茶饭席面。
果然再过数日,有山下兄弟来报,青州知府张叔夜带着仪仗,吹吹打打往二龙山来了。
宋江得报先喜后忧,问吴用道,“可是中间出了岔子,不是说来的是高太尉吗,如何又成了张叔夜?”
吴用笑着回道,“哥哥休得惊慌,以小生所见,必是高求那厮胆小,视我二龙山为龙潭虎穴,不敢亲自前来,因而遣了张叔夜代劳。”
宋江摇头失笑道,“我等报国之心,天日可表!这高求何需小人心态,这般相疑?”
话是这样说,但宋江到底不敢怠慢,亲自带上一众头领,早早就去了山下六十里伏道相迎。
张叔夜到了之后,见宋江一伙执礼甚恭,倒是去了几分恶感,还解释道,“高太尉远道而来,身子有些不适,便留在青州驿馆歇息,差下官来宣读旨意!”
宋江假作不知内情,连道太尉身体要紧,随即就请张叔夜一行上山。
一路鼓乐喧天,军士导从,仪卫不断,异香缭绕,直至忠义堂前下马。香车龙亭,抬放忠义堂上。中间设着三个几桉,都用黄罗龙凤桌围围着。
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正中设万岁龙牌,将御书丹诏放在中间,金牌旌旗放于左边,红绿锦段放在右边,御酒表里亦放于前。
如此一切安置完毕,宋江等三十六人跪在堂前,张叔夜焚香请出圣旨,高声宣读道,
“制曰,朕自即位以来,用仁义以治天下,行礼乐以变海内,公赏罚以定干戈。求贤之心未尝少怠,爱民之心未尝少洽
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