门阀，即大士族。是华夏封建社会特有的产物。士族，就是指诗书传家的世家门第。
在古代，尤其造纸术改进和活字印刷术发明之前，书籍、纸张造价高昂，且非常稀缺。读书对于普通老百姓来说，是可望不可及之事。只有那些富贵人家子弟，才有书可读。因此，就形成了文化的垄断。士族，就是文化垄断的产物。
在科举制出现之前，读书人做官的途径基本都是靠举荐。那些出身士族的子弟，便有着得天独厚的优势。他们的先人本就是官员，因此，士族子弟更容易跻身官员的行列。
这就导致士族门第出身之人做官的越来越多，其门第也发展的越来越大。隋唐时期，朝廷虽然已经开始以科举制选拔官员，但这时候的科举制，还只是雏形。举荐和蒙荫，仍然是出仕的主要途径。就算是参加科举的读书人，也要向朝中官员投行卷，就是将自己写的文章、作的诗投给朝中的官员。只有得到朝中官员的欣赏，参加科举后才能顺利做官。
而地方上的一些非世家出身的读书人，为了得到更大的出仕机会，也往往投靠这些世家大族。或者说，世家大族为了维持自己的势力，主动选拔当地一些天资较好的读书人培养。这些读书人为官之后，又进一步壮大了世家门阀的势力。
世家门阀不仅垄断了人才资源，其对社会的影响力，还体现在对土地的大量占有和商业行为上。
虽然，世家门阀都是以儒学正统自居，讲究诗书传家，但没有富足的经济基础，也无法支撑家族的生存和发展。因为家族中为官之人多，家族对土地的占有，也变得极为便利。越大的世家门阀，所占有的土地也越多。拿清河崔氏来说，整个山东地区，近一半的土地都掌握在他们手中。山东地区，大量百姓也沦为了给崔氏耕种土地的佃农。
另外，世家门阀的人也从事商业活动。虽然，古代商人的地位很低，但这只是成分上的划分，并不代表经商的都是贱民。实际上，士族不但经商，而且他们在商业税的缴纳上，还会受到官府的照顾。毕竟，人家家里就有无数当官的，谁会傻的不顾念家族利益。
因此，在商业活动上，世家门阀对于一些小商户也形成了压制，从而对社会产生巨大影响力。77nt.网
综上所述，世家门阀，无论是在社会地位上还是经济实力上，都属于巨无霸。对整个社会，也有着无以复加的影响力。实际上，在唐朝以前，执政者只有得到了世家门阀的支持，才能真正掌控江山。比如唐高祖李渊，就
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