神京城外，青石坝码头上。
大燕王朝对京杭大运河的依赖程度，远远超过以前的历朝历代。
北地苦寒，地产不丰，却汇聚百万丁口养于一城。
若无江南供给，绝难持久。
而江南物产，多以水路运至大都。
作为运河的终点，通州青石坝码头上，千帆林立，人潮涌动。
来自江南的谷物、蔬菜瓜果、家禽、织造、木料、瓷器、漆器，源源不断的自运河运至码头，再经码头转运至都中。
日夜不息，热闹非凡。
为避免商船、民船和漕船争抢河道码头，青石坝码头南百米外专门立有一个黄亭，作为漕运和客货船泊岸的分界线。亭内立碑，碑文上明确规定凡客货船只能在黄亭子以南靠岸装卸，一律不得越过黄亭子北上。
黄亭子以南，西为货运码头，东为客运码头。
客运码头上，多有车马骡轿。
在这个时代，能够来往京城的，多是有些跟脚的官员及家眷，次为商贾，再次之，便是进京赶考的读书人。
寻常百姓，却是少见。
此时，一条寻寻常常的二层客船停靠在码头，甲板上，一其貌不扬的布衣老人负手而立，沧桑的脸上，有些浑浊的眼睛近乎贪婪的看着码头上的繁华。
老人身后，只跟着一个老仆，和一个壮实的中年伙计，背着重重的一个旧木箱，从破损的边缘来看，里面装的应该都是书。
“老爷，进城吧，快到午时饭点了，老爷还得进宫陛见。”
主仆三人下了船后，老仆见老人依旧看个不够，不得不上前小声提醒道。
老人闻言，感叹的收回目光，声音低沉却颇有力度，道：“离京二十八年，二十八年前，这里还很荒凉。”
老仆笑道：“说来也是造化，老爷这些年一直在外当官，每逢陛见之年，竟总能遇到圣驾出巡，便在行在里陛见了，免去了千里奔波之苦。今年又是陛见之年，老爷却被调至京里来做京官儿，也是造化了。”
大燕每五年，外省从二品以上的督、抚、布政使，需要进京陛见述职。以此时的交通，路上少则十天半月，多则数月之久，而做到高位的官员，少有青壮者，因此奔波之苦，算是难捱的。
老人却摇头道：“陛见天子，岂有苦可言？和天下百姓相比，我等又有何资格言苦？”
想起官场上弥漫的腐败奢靡之风，老人的脸色又沉了下来。
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