用去了，一会儿孩子他爹定然是要先行来给您请安磕头的，您老就在这里安心等着就好。”
老夫人摇摇头：“我老婆子哪里有这样大的谱！再说我身子板尚且硬朗着呢，这两步路也累不着！”
安生便有眼力地上前，搀扶住了老夫人的另一只胳膊，先于薛氏出了院子。
一家人，老老少少，男男女女，皆欢喜地直接涌到门口，向着来处踮脚眺望。
下人忙碌着将车上行礼搬进院子里，形形*的包袱箱子，比走的时候多出近半。里面不乏成匹的绫罗绸缎与首饰盒子。
夏紫芜兴奋地拽拽夏紫纤：“看爹爹定然是给我们带了不少的礼物，那绸缎可是江南冷家老字号的货，看着就心痒难耐。”
夏紫纤亦是满脸激动，拽住头前回来的车夫：“这是什么时候回的京？路上可顺利？走了多少时日？”
车夫皆一五一十地回了。
薛氏也开口询问：“老爷身子一向可好？这趟差事可辛苦？”
车夫又点头：“事事顺利，老爷也好。”
“如何他竟然落下这么久？没有一同回来？”
车夫一时语噎，闷不吭声。
众人七嘴八舌，倒是老夫人沉得住气：“左右相差也不过是顿饭的功夫罢？一会儿见了面再细问就是，看把你们给急得。”
薛氏自己也不好意思地笑笑，继续踮着脚尖，抻着脖子看。
过了约有半柱香的功夫，遥遥见夏员外的马车不急不缓地驶过来，稳稳当当地停在府门口，众人立即一窝蜂地围拢上去。
有唤老爷的，有唤爹爹的，热情得就像一盆熊熊的火焰。
车帘一撩，夏员外探出大半个身子，第一眼就看到了老夫人，在马车上叫了一声娘，然后迫不及待地跳下来，分开众人，冲着老夫人跪下磕了一个头。
“孩儿不孝，让母亲为孩儿担心了。”
老夫人上前笑呵呵地将夏员外搀扶起来：“用不着说这些没出息的话，好儿郎志在四方，你能出去替朝廷办差，为娘心里自豪。回来就好，一家人全都眼巴巴地盼着呢。”
夏员外站起身来，紫桓，安生等人便上前拜见。
夏员外抬手就搀扶起了紫桓：“不过两月未见，桓儿好似更硬朗了。”
又冲着夏紫纤关切地问：“这些日子身子可好？旧疾有没有再犯？”
夏紫纤点点头：“劳爹爹惦念，已经无碍。”
夏员外连连颔首，
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