母还在世时就要说起，那一年我四岁……”
刘凡坐在炉火边静静地听着对面这个身世离奇的女子讲述那些过往的事，早晨雪停后虽然太阳暂时露了个面，但片刻之后就又躲进沉沉的云层里，到刘凡下午出门时仍然阴云密布，此时外面更是狂风大作，似乎老天也在为那些人世间的悲惨事鸣不平。
“……上山的第四个年头，我那时已经十九岁了，大哥做主将我嫁给了邻居家的洪生，但可惜洪生福薄，第三年就得痨病死了，队伍里许多兄弟又托人求大哥将我嫁给他们，但大哥一个也不满意，加之我那时已经没了嫁人的心思，只想安安静静地照顾三个一直单身的哥哥和弟弟，但大哥却有了别的想法，主要是因为山上环境恶劣，一年有七八个月的时间都是冰雪天气，而在凉州也需要有个人时时向山上传递一些信息，故尔那一年大哥就安排我下山，并将我放在这怡红院里，刚开始只是在后面伙房里做些杂务，后来大哥和人合伙将怡红院从前主手里盘下来，我也就顺理成章地管起了这里面的所有事务……”
听完阿霞的述说，刘凡一颗心始终不能平静下来，此时竟然连说话的心思都提不起来，“这世间多少不平事，每一个家庭悲剧后面，都是一把辛酸泪。”
看到刘凡长久没有应答，阿霞悄声道，“小刘兄弟，你没事吧？”
刘凡使劲摇了摇头，自嘲地笑道，“我没什么事，我只是沉湎于你的故事之中了。”
“咱们接着说吧，既然你大哥一直心怀仁义，为什么不向官府投诚？”
“刚上山那几年行营还没成立，西北这地方除了一支神骧军，另外都是一些地方卫军，而神骧军的驻地不固定，其主要职能是随时派兵前出甘州或西宁州协助两个方向上的卫军抵抗契丹人犯境，维护凉州及金城府安全的主要就是积石军，而杀害爹娘的刽子手就是积石军的溃兵，大哥一听说积石军就怒火难息，根本就没考虑过投诚。”
“等西北行营成立后，大哥心中慢慢有了投诚的想法，但那时队伍已发展到一千多人，军中派系林立，如果没什么变动，两个哥哥还能压制得住，但如果说要向官府投诚，则肯定有许多人不愿意，最后就是个分裂的局面，虽然老兄弟们都会跟着大哥走，但大多数人肯定不愿意投诚，这样一来，一部分人跟着大哥成了官军，一部分人仍然为匪，势必有一天原先的兄弟就会刀兵相见，大哥不想兄弟们反目成仇。”
“还有，如果大哥二哥走了，洪池岭上立刻就会变天，因为大哥知道，想留下来的一帮
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