至和五年的十二月二十五日凌晨，还不到寅时初刻，住在宣阳坊的户部左侍郎郑奇已经起身了，做为掌管天下钱粮的户部次官，完全可以称得上位高权重四字，要知道大齐三百多个州郡的所有“公务员”最终都是在郑侍郎的手里讨生活，郑侍郎如果心情不好稍稍跺跺脚，传到某一个州郡那里就是个了不得的事。
但自至和二年以来，郑侍郎就基本上没有过什么好心情，一年四季忙的屁滚尿流不说，还要时不时受到圣上和宰相公廨的问责，原因无他，只因自己主管的赋税自至和二年以来不但没有增长，而且每况愈下，竟然一年比一年低。
虽然总体算起来也没下降多少，但自己的前任掌管的几年内可不是年年下降，有几年甚至出现过大幅上升的情况，这样一对比，朝堂上对自己的官声多有不利之言，甚至对都堂大人都已有微词，极少数与自己不对付的一两人已经私下向宰相公廨进言，说自己是尸位素餐之辈，应该将如此重要的职位留给更加有才能的人。
虽然自己担任户部次官的几年内宰相和副相时有更换，但最终圣上和几任宰相都没有将自己从左侍郎的位置上拉下来，他知道，这与自己几年内不辞辛劳、勤于政事有莫大关系。
看到铜镜里自己双鬓参差不齐的白发，郑奇不由地轻声叹了一口气，才四十出头的年纪，华发已悄悄地爬上了鬓角，在别人的眼里这个职位风光无限，可谁知道这几年自己过的是什么日子，整天忙碌不说，到头来还落不了好，这日子啥时候是个头啊？
旁边正在为郑奇整理官服的小妾听到他的叹气声，立即关切地问道，“老爷有什么不舒服，要不要再加一杯参汤？”
“不用，只是想到点事。”
小妾脆生生地答应了一声，等走出屋门郑奇才唉声叹气地自语道，“就看今天的了，看能不能在王爷的支持下重开与契丹人的边贸，看来这赋税收入只能从开源两个字上想办法了。”
虽然离至和六年的春节还有几日，但实际上今日就是至和五年的最后一次实质性朝会，所有需要年底前确定的事情都要在今日的朝会上议定，之后的几天虽然名义上都要举行朝会，但君臣心里都明白，那实际上已经放年假了，朝会也不过是按照巡例做做样子而已。
一路在仆从的伺候下走出大门，郑奇才留意到地上铺了厚厚一层雪，虽然雪已经不下了，但凛冽的北风不断地将房檐上的积雪吹了下来，吹的人满身满脸都是，深沉的夜空仍然像墨汁般黢黑，就象是一块大青石板重重地覆盖在
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