贺家庄位于汾水东岸，西面和南面是大片农田，东面是一个池塘，北边是桑林和果园。这里的土地肥沃，灌溉便利，是难得膏腴之地。北边距晋州城十二里，交通也便利。
明日就是上元佳节，村里的人正忙忙碌碌，准备着过节的礼物。
一辆牛车从村北而来，几个伴当随侍在一边，摇摇晃晃。
汤二娘看见，对身边的人道：“来的莫不是四娘子？快快去报员外！”
贺员外得了消息，急急忙忙迎到村口。女儿从牛车上下来，向贺员外行礼。
贺员外扶起女儿，道：“明日就是上元佳节，还想着到你那里观花灯，怎么你就回村里来？”
四娘子道：“我家官人有事情去了太原府，夫人又容不下我，是以回庄里住几天。阿爹，这样年月，城里哪里来的花灯？一般人家吃两个焦追，喝上一碗顺风圆子，这节也就过去了。”
贺员外道：“可怜，这样说，城里反不如我们乡下热闹。”
一边说着闲话，父女两人进了庄子，安排住下。
金军占了晋州城后，贺员外想尽了办法，让自己的四女儿做了守将的小妾，好歹保住富贵。又使了钱，让二儿子做了个都监，保贺家庄平安。只是四女儿在守将府里并不怎么得宠，只是有关系罢了。
到了傍晚，庄里面张起灯来，小儿四处奔跑，一副热闹景象。
太阳落下山去，庄外突然来了五个人。都骑着马，在庄门处叫门。
守庄门的贺八郎伸出头去，高声道：“你们是什么人？因何天黑了来这里叫门？”
骑士道：“我们要到晋州城去，一时不察失了宿头。看看天黑，在你们村子里好歹歇息一宿。”
贺八郎道：“你们是生人，住到庄里不方便。离此约三里远，有一处草市，你们去哪里吧。”
骑士道：“哥哥，太阳已经落山，如何行得了人？我们又不知道草市在什么地方，只怕找不见。你去跟庄主员外说一声，让我们在村里歇一宿吧。”
贺八郎没有办法，只好到庄里去，报告给贺员外。
贺员外听了不由皱眉：“我们这里又不是什么偏僻所在，怎么会失了宿头？三里外柴村草市有客栈，让他们到那里去歇宿吧。你把路讲得明白些，不会走差了。”
贺八郎听了，只好又回到村口来。对门外的骑士道：“我们庄主说了，这里又不是什么偏僻所在，怎么会失了宿头呢？你沿着来路回去，到了第一个路口右转，走
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