金炎细细询问塘报内容，孟昌无一不答，可惜塘报简短，无法还原当时战况，只知益都路官军损失不小，顺天贼伤亡更甚。同时提到益都路已经对其四面封堵，盐粮布铁等，甚至青壮流民均不能流入，贼势扩张之势已经被遏制，再剿之期已可预也。
“官府夸大其词，世所见耳！”金炎不屑一顾，“不过临朐一战，两方战死负伤者均应不少，否则或官军一举攻城，或顺天军顺势北进，绝不会双方就此息了兵戈。”
金炎虽不通军务，却眼光深刻，一下子就明白了双方的现状。
“顺势而为，乘胜追击，古之兵法。如今停战相持，必如君言。”孔英赞同金炎道。“不知还锡山还有何指教？”
“汉升早前多有投奔之意，不知今仍否？”金炎先不答，反问。
“君来前，吾已与汉升叙之，如今战事已明，汉升之心自然更奋。”孟昌插话道。孔英心思，两人皆知。
人生百年，如白驹过隙，恰逢乱世，有志者当中流击水，激浊扬清，立一番功业方不负此生！
这些人虽热血，不过书生意气，多想的是如何投效明主，一逞心中所学和抱负，却无自己开府建衙，自立一方之心。此时天下汹汹，四海不靖，各处豪强趁势蜂拥，都欲争霸一方，真是你方唱罢我登场，起起伏伏。其兴也勃焉，其亡也忽焉！他们自然要小心分辨，免得自己明珠暗投，遇人不淑。
乱世之中，君择臣，臣亦择君。孔英等闲暇论谈，多以为是眼下为末世皇朝之象，他们本就不喜元廷弊政，今见乱象初绽，不由得纷纷意动。
孔英低眉叹道：“《里仁》曰：父母在，不远游。今高母安健，实不忍离桑梓。”
金炎点头道：“汉生不似吾等，孑然一身，赤条条来去无牵挂！”
金炎和孟昌皆无直系亲属，只有些远亲，不似孔英有顾虑。
“其实汉生暂不去投亦为不可，不妨静观其变。”金炎随口道。
“这是为何？尚请锡山教我。”孔英奇道。孟昌也来了精神，直身注视。
金炎先饮一口茶，斟酌道：“以愚兄看来，顺天军者虽胜，但已被四面围堵，却成了死地，若其不自省，倨傲不前，一旦元军再起大军，就是其溃败之时。”
孔英细细思索，沉吟道：“那日我等一行自临朐返，幸战事初起，官道尚未彻底封堵，不过观其地形，北有坚城益都，东隔弥河，南下西往皆多山，确是孤地。不若我修书一封，遣人前往临朐，告知世叔，
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