皇上明白她对娘家的责任心，也不曾拿这事苛责于她，或是嫌她重权。
如果真让皇后选择，她早想退居幕后了。
人哪有痛快肆意活着的，不为温饱所苦，已经很好。
皇后：“臣妾便想向皇上求个恩典，将宫务交给淑妃。”
皇上一听，只觉不妥。
倒不是觉得姜娴管不好后宫，只是皇后这回分明是要全面撤退，撒手不管，如果将所有宫权都交给一位嫔妃，跟完全架空了后位有何分别？肯定要起非议，对皇后和姜娴来说也非好事。
但皇后在位多年，不像是会提出如此粗陋的建议，于是皇上不作声，接着听下去。
“分担宫务的人选，臣妾也属意章贤妃和马容华的，但臣妾想，共事总得有个牵头的人。淑妃虽有威信，说来却和贤妃同级，不如趁着农桑大礼，晋淑妃为贵妃，向皇上讨一个恩典，令贵妃代行。”
皇后缓缓说完，心中松一大口气。
她不提容贵妃，是给皇上留的空档，省得招他逆反。
“这些年，前朝生了许多事，却与容贵妃无关，朕不曾迁怒于她，”
即使已经闹翻不去她宫里了，皇上在吃穿用度上不曾克扣她，也防宫女太监跟红顶白，杖杀了一批轻慢昭阳宫，甚至中饱私囊的太监，止了那些人蠢蠢欲动的心：“朕认为内务府可以依旧归容贵妃管，也免得那起子人看轻她。但宫务的事，仍由淑妃主理。”
听到自己预想中的话，皇后又笑了：“所以臣妾认为，淑妃可以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼。”
虽说没晋品给，只升待遇，是名不正言不顺。
但从另一角度来看，享用了某一规格的超然待遇，那就表示这人在同等品级里，超人一等了。特别是亲蚕礼这等重大仪式，只待姜娴以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼后，便真正做到了权倾后宫，代掌宫权。
说完这番话后，皇后更加疲乏。
这种累并非身体上的，而是精神上，做了重大决定后，仿佛浑身力气都被抽走，既有解脱的轻松，也有若有所失的怅惘。
语毕，皇上沉默了一会儿，才向她确定：
“皇后，你可想好了？”
皇后退居幕后静养，姜娴以皇贵妃仪仗代行亲蚕礼，这些在外界看来都是皇后不成事了的信号。听到皇上这么问，皇后反而更坚定了她的想法：
“臣妾求皇上成全。”
——
当谢彻将这两个消息
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