层人民吸引到了南非。
据说，南非一个牧羊小孩在路边捡到一颗漂亮的石头，后来小孩用这块石头换了1辆篷车、10头牛和500只肥羊，这块石头就是重达83.5克拉的南非之星，在以后的日子里，它的价格依然不断上涨。
这个颇具传奇色彩的故事激发了人们对钻石致富的幻想，恩斯特就是其中之一。
恩斯特·奥本海默从16岁起就跟着哥哥前往伦敦，受雇于一家钻石经销公司，从事分拣钻石的活计，每周他可以得到1英镑的工资。
很快，恩斯特独特的才能开始显露，他似乎有一种天赋，能够分清楚哪些粗钻可以加工成一流的钻石。
在没有机器鉴定的年代，这样的眼力是珠宝行业的至宝，他的天赋得到了老板的重视。22岁那年，恩斯特被选拔为公司代表，派往南非的金伯利市，专门负责为公司购买裸钻。
1906年，在南非闯荡了4年的恩斯特回到伦敦，迎娶了哥哥伯纳德的小姨子，伦敦股票交易所主席波拉克19岁的女儿玛丽。
玛丽漂亮可人，天资聪颖，为了丈夫的事业，毅然放弃了剑桥的学业，随恩斯特来到南非。
不久，他们有了两个可爱的儿子哈里和弗兰克，凭借德国出生、英国成长的独特出身，恩斯特在南非的钻石贸易十分顺利。
后来，英德在南非的殖民势力逆转，恩斯特所冒的风险得到了几百倍的收益。
凭借着和德国人的交情，他不但保住了在金伯利的生意，甚至在1912年被选为金伯利市的市长，并连任三届，最终代表金伯利市进入南非议会。
不过，政治非他所长，他从未成功进入南非内阁。
借助金伯利市长的地位优势，1917年，恩斯特开始建立自己的商业王国，他利用自己当市长的便利条件，结识了当时在金融行业赫赫有名的.摩根家族成员，并成功说服对方出资100万英镑，共同成立了“南非英美资源集团”，从事金矿开采业务。
接着，靠黄金开采站稳脚跟的恩斯特盯上了钻石，第一次世界大战的爆发给恩斯特带来巨大的机遇。
德国人的钻矿禁区被南非军队占领，不能开工，恩斯特拿着自己持有的英美资源集团的股票去和德国人谈买钻石矿，德国人不知道南非军队会不会撤退，就以很低的价格将一座富矿卖给了关系不错的恩斯特。
至此，奥本海默家族拥有了第一座钻石矿——奥本海默统一钻石矿。
战争很快结
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