荀彧敏感地感觉到吕布将会对鄄城、范县和东阿展开攻击，在派遣几名使者快马赶往徐州报告给曹操后，荀彧对程昱道，“仲德，陈宫引吕布进入兖州，现兖州各地多有响应者，我想现在也只有范县及东阿还没有被他们策反，范县县令靳允为人忠厚，他不可能背叛曹公，而东阿县县令枣祗更是耿直忠勇，他在曹公讨伐董卓时就追随曹公，他更不可能造反，现在整个兖州也只有这三个地方能保的住。你是兖州本地人氏，在兖州有一定的声望，你现在就去范县、东阿去游说他们的县令，早做防备。鄄城由我来防守，只要这三城协心守卫，吕布想曹公回军之前攻下我们也没那么容易。”
程昱点头称是，即刻动身前去东阿范县。
程昱先是到了东阿，见了东阿县令枣祗，将陈宫引吕布进兖州的事对枣祗说了一说，让枣祗早做防备，之后便又赶到范县，范县离濮阳最近，此时的范县县令靳允早已被陈宫洗了脑，见程昱突然来访，一下恐慌起来。
程昱见状明白了，便对靳允道，“我听说吕布挟持了你的母亲妻子，诚然你作为一个孝子有不得己的苦衷，可是，现在天下大乱，群雄并起，能够救天下百姓的人也只有曹公，吕布他是一个什么人？他是一个见利忘义的小人，没有心存社稷之心，没有拯救国家之志，只凭匹夫之勇，必会败亡，他怎可能成大事？现在只要你守住范县，我守住东阿，曹公不日返回，我们就可将吕布击败，建立奇功，希望你好好想想吧。”
靳允哭道，“虽吕布挟持了我母亲妻儿，但我也不敢怀有二心。”说罢，他拭去眼泪，对兵士道，“来人，将氾嶷给我绑了。”
兵士出去不多会，就把吕布的使者氾嶷绑了推进大堂，不容氾嶷大叫，靳允令兵士将氾嶷推出去斩了。
靳允令守城兵士加强了防卫，程昱这才放心地走了。
范县县令靳允杀了吕布的使者加强了范县的防卫这让吕布十分气恼，亲自带兵去攻打范县，范县虽是一个小城，城墙倒很高大，一连几天，吕布都没有攻下来，这让陈宫十分担心，陈宫担心久攻不下曹操一旦率军返回这几座城池将会更加难攻，于是，他便建议让吕布邀请豫州刺史郭贡出兵攻打鄄城，郭贡离鄄城很近，不消一日便可到达。吕布同意，当即写了一封书信，由陈宫亲自去豫州。
陈宫到了豫州见了刺史郭贡，将吕布的亲笔书信呈于郭贡，郭贡看罢犹豫起来。
“吕布约我攻打鄄城，今曹操引兵在外，鄄城乃是一座空城，吕布为何不自己去取？”
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