州失守,不但动摇了我们的根本,且会彻底丧失夹击曹魏的绝佳途径,不可以掉以轻心啊!”
刘备也信其言,派人去询问关羽如何确保荆州,关羽回复曰,在荆州各个水道要口设置锋火台,一旦荆州有事,各个锋火台以点燃狼烟为号,一方面守军能迅速地集结兵力抵抗,一方面关羽则能快速地回兵救援,万无一失。刘备听闻后欣然点头,同意关羽出兵襄樊。
关羽在征得刘备的同意后,沿长江一侧每五里地设置一个锋火台,派兵把守,直至公安与江陵。关羽又令傅士仁守公安,南郡太守糜芳守江陵,一切布置好后,关羽带三万人马顺汉水而上北攻襄阳与樊城。
樊城守将曹仁听闻关羽来攻,令吕常守卫城墙坚固的襄阳,自己则去守卫城墙低矮的樊城。襄阳与樊城䣓汉水而邻,一依带水,互为响应,若樊城一失襄阳则不保,且樊城在北,一旦樊城有失,曹仁可退守南阳郡,不至于被困襄阳,所以,曹仁选择了守卫墙壁薄弱的樊城,而不是去守卫城墙坚固的襄阳,这是曹仁自保的明智之举。
曹仁一面加紧防御,一面向邺城告急,同时,关羽顺汉水而至,分兵保卫了襄阳与樊城。关羽围襄阳而主攻樊城,只要攻下樊城,襄阳则会不攻自破。
消息传到邺城,曹操大惊,着手派兵增援襄樊。这段时间曹操立了曹丕为太子,疏远了曹植,曹操想给曹植一个立功的机会,想让曹植带兵去增援襄樊,可派出的人回来言道曹植又喝醉了,正酩酊大醉之中,曹操恼怒,便派于禁统建义将军庞德七支军队共三万人前去驰援襄樊,任命庞德为先锋。
庞德副将董衡对于禁道,“庞德是马超的旧将,不得己才归降的魏王,现马超在刘备军中任左将军之职,且庞德的亲哥哥庞柔也在刘备军中任职,魏王派庞德为先锋恐庞德生变。”于是于禁找到曹操,要求更换庞德,曹操听罢也暗自犹豫,便把庞德找来,对庞德道,“本想任你为先锋去建立功勋,可军中诸将有反对意见,言道你旧主马超及堂兄庞柔现在蜀中任职,这次出征,你就不要去了。”
庞德大惊,跪地叩首流血道,“魏王,我本反贼马超部将,魏王非但没杀我而且还对我这么器重,我正思图去前线杀敌立功以报魏王,魏王怎可轻信他人,魏王若不派我为先锋,我当自尽以铭心志!”曹操忙道,“庞将军万万使不得,你且退下,待我三思。”
庞德道,“魏王还怀疑我?我对天发誓,我忠心魏王誓死以报,如若有二意天诛地灭、万箭穿心!”曹操听罢双手扶起庞德喜道,“
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