宫中发生内乱的时候，被歹人下毒而病危的老皇帝终于从昏迷中清醒，一睁开眼睛，便瞧见了一脸忧色的惠贵妃娘娘正苍白着一张脸，拿着帕在在龙榻旁伺候，惠贵妃身后站着赵翊的生母如妃娘娘，还有另几个平日里受宠的嫔妃。
惠贵妃脸色苍白，已然十分奇怪了，可更令人生疑的是，她身后的另外几个嫔妃各个面有菜色，摇摇欲坠，特别是如妃娘娘，身上的华服已是脏皱不堪，脸上更是不见平日里的半分精致，看得出她们经历了一场旷日持久的恶战。
老皇帝并没有在意她们的疲态，刚一睁眼，便吃力地四处寻找着什么，待众人惊喜于他的苏醒时，他挥开御医，一只手用力抓住坐在床边小兀子上的贵妃娘，声嘶力竭地吼道，“那个畜生呢？”
惠贵妃娘娘满目含泪，一边用手抚上皇帝的胸膛给他顺气，一边在他耳边柔声哄道，“陛下息怒，陛下息怒，您要保重龙体啊！”
老皇帝痛苦地不住喘气，好半天才喘顺了气，他的手继续吃力地紧紧捏着惠贵妃的手，再一次追问道，“朕问那个畜生呢？”
众人面面相觑，这话谁也不敢轻易回答。
不过，大家的心里都十分清楚，皇帝口中的畜生，说的就是将后宫戒严起来的赵渊。就连这一次老皇帝的突然病倒，也十分蹊跷，后经御医会诊，才确定是中了一种草本的毒剂——鬼藤草。
皇帝身边有内侍总管夏顾忍夏公公一名，随侍小内侍若干人，还有宫女若干。这些人都是家世清白、手脚麻利，从各宫室里提拔上来的，他们属于御前的人，属于宫中最有体面的奴才，一直侍奉在皇帝的身边，日复一日，无一差错。
然而，这其中也有一个例外。夏公公手下一共有两个得力的徒弟，一个是他同乡同宗的夏举木，也是夏公公的干儿子，人称小夏公公，一个是从御茶膳房提拔上来的小公公，叫康无为康公公。康公公人很聪明，野心也很大，他一直不满夏公公偏袒着被自己收为干儿子的小夏公公，对于夏公公和小夏公公都是怀恨在心的，他一直想要出人头地，压夏公公他们一头，也好让主子清楚自己的能力。这种想法不断在他的心中滋长，久而久之，他便动了歪心思，与心怀不轨的赵渊一拍即合。
赵渊一直是一个有野心的人，既然有大事要谋，自然需要在他父皇身边安插一个自己的心腹人。为了保证安全，他通常会在刚入宫还没有根基的小宫人身上下功夫，将他们培养成自己的眼线，替他传递宫中信息，可这些人毕竟资历太浅，根本难成大事
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