维亚大陆的发达国家弗莱斯,是一个以旅游业闻名的国家,国土从西向东呈狭长形。东部沿海,有数量可观的海滨浴场,以及名为“邪浪”的大潮景观。游客到这个国家,多数都是冲着这个景点来的。
只有少部分,或者说一些富豪,才会进入弗莱斯的西部。那是内陆地区,雨水较少,还有一片面积不小的沙漠和几座有些孤零零的城市。
新纪136年8月,正值盛夏时节。似火骄阳下,一辆辆押送着奴隶的大货车,开进了摩甘岭。此地位于沙漠南部,以及弗莱斯著名的“赌城”拉尔维加以北。放眼望去,视线里大部分都是沙丘。
车一停,奴隶们在监工们的驱赶下,不情愿地下车,这里头就有已经16岁的凯恩。他和工友们的目的地是沙漠边缘的一处绿洲,那里有一项在建的建筑。
这是凯恩参加的第八项工程。10岁之前,他一直是爱德华的奴隶。这人外表慈眉善目,内心冷酷无情,从不把奴隶当人看,给他们饭吃都嫌多余。因为这种“东西”有的是,死几个也无所谓。基于这种想法,凯恩的工作可说是从不缺少挑战性。
起床后,他的第一个工作通常是喂食——独自去给宅邸附近十几条恶犬喂食。那些狗是用来看家护院的,极具攻击性,而且在它们眼里凯恩才是正餐。爱德华喜欢散养,凯恩每次都要想办法从狗嘴中逃出来,前提是必须把狗粮送到位。
接下来,是连续十个小时的体力劳动。除了园林,还有爱德华大片的私人田地。300多奴隶连轴转,从早上6点干到晚上6点,方能维持整个私人领地的日常运作。奴隶必须完成每天的工作定量,否则第二天,就要带着鞭子留下的伤痕,继续工作。
比这些再高难度的,应该是陪爱德华和他的客人们打猎了。凯恩扮演的是诱饵,对饥肠辘辘的猛兽尤为有效,坚持到枪响就算胜利。只不过枪响的时间不固定,这要看爱德华和客人们的心情,而且他们总觉得看凯恩逃命更有趣,所以也会有忘了开枪的时候。
在爱德华家四年,凯恩身边的奴隶换了一个又一个。被累死,被打死,被咬死,四年里有三分之一的奴隶死去,而总数还是那么多。但无论多么危险和痛苦,凯恩都坚持着活了下来,让爱德华刮目相看。他偶尔奖励给凯恩一碗饭,两盘菜,这比平时要丰盛太多。
在折磨中度过四年后,爱德华兑现了他最初的话,把凯恩卖给了好友——奴隶主哈斯塔。因为爱德华的“精心照顾”,凯恩的耐力之坚韧,意志之坚强,远不像一个十
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