们的心里别提多快活了。
“是您啊,可敬的枢机主教。”拉尔夫一边说,一边深深地鞠躬。
那个突然出现在佣兵之间的,正是艾斯卡尼诺.斯福尔扎,卢多维科.斯福尔扎的兄弟,一个枢机主教,他抬起手,难得宽容地让一个雇佣兵吻了自己的戒指:“你到这里有什么事儿啊。”
几个雇佣兵调整了自己的姿势,拉尔夫用眼角的余光一瞥就知道,只要他的回答一有不妥,他就会立刻被杀死在当场。
不管怎么说,卢多维科.斯福尔扎也有可能藏匿在这里,连同他从米兰带走的滔天财富。
“我是来做买卖的。”拉尔夫笑眯眯地说:“尊敬的大人,巨炮要不要?火枪要不要?”
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几个商人诚惶诚恐地将自己搜集到的材料摆在卢卡的大主教面前,作为石料商人,他们的地位远不如银行家,和他们最常打交道的几乎都是卑贱的石匠,至多是贵人们的仆从。
马基雅维利侍奉在旁,让他来看,几乎看不出这些灰尘粉末有什么区别。
“这是火山灰,”朱利奥指着一堆深灰色的灰尘说:“这是石灰石燃烧后的粉末,这是白垩燃烧后的粉末,”他指着要亮白得多的粉末说:“这是掺杂了贝壳的,这是……”他喜悦地说:“泥灰岩,你们找到了泥灰岩。”
“并不难,”商人在斟酌了一番后说:“承蒙您的指点,我们在葡萄长得好的地方找,找了几个地方就找到了。不过朗格最多,开采起来也最容易。”
“太好了,”朱利奥说:“我需要的正是这几种,具体需要的分量你们问我的秘书。”
他向马基雅维利点点头,将商人交给了他,毕竟作为大主教,不是需要亲口询问他们一些事情,他们几乎没有资格直接觐见他。
马基雅维利熟练且迅速地把这些商人打发走,然后他回到朱利奥的书房,发现大主教正屈尊纡贵地在那些灰尘间忙碌。
“它们很重要吗?”
“对于卢卡,还有我们来说确实如此。”朱利奥直起腰,“你还记得我曾经提过,卢卡人准备建造一座新的城墙吗?”
“当然记得。”马基雅维利说:“为了抵御佛罗伦萨可能的进攻。”说着,他露出一个阴险的笑容:“他们大概没想到,他们先要面对的,竟然是凯撒.博尔吉亚的军队。”
“但要筑起一座新的城墙,可不是一二十年就能完成的工作。”马基雅维利继续说道:
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