萧乾焦急地等待到了后半夜，却还不见霍如海等人回来，心下便知道不好，却还是有着几分侥幸——天寒路远，又有积雪，或许只是路上耽搁了。霍如海这次共带出了三十个死士，对付一个都是郊外别庄里的妇孺，绰绰有余了。
然而等到了天色蒙蒙亮，也未见霍如海回来复命，萧乾终于再也坐不住了。他站起身在书房里来回踱步，心里头乱成了一团麻，却毫无办法可想。这会儿，他倒是清醒了些，暗暗懊恼自己怎么就突然一时迷了心窍，为了一个凌妙就将自己手里的这张底牌给打了出去。
看看时辰，已经到了该上朝的时候。萧乾不能再等，叫了人进来服侍着自己梳洗了一回，换上了朝服就要上朝去。
一夜担惊，他的精神着实算不上好。
整整一个早朝，他都在担心霍如海等人，便显得有些心不在焉。
“七弟这是怎么了？”
下了早朝后，二皇子萧坤在元极殿外含笑问道。
此时朝臣正在陆陆续续走出来，两位皇子站在门口说话，萧坤声音也不算小，自然就很引人注目了。
“七弟看上去脸色不大好，可是昨夜没有睡好？”五皇子萧默也走了过来，将手搭在了萧乾的肩头，关切问道。
萧乾只觉得肩头上的手好似毒虫，叫他说不出的难受。但是站在元极殿前，左右都是人，他又不能甩开了萧默，甚至还要挤出笑脸，免得被人诟病不敬兄长，这滋味着实有些叫他难受。
勉强笑了笑，“是啊，昨夜那般寒凉，不知那些受灾的百姓如何苦熬……父皇将赈灾的事宜交给了我，我这心里实在是焦虑的很。”
“殿下宅心仁厚。”
永春侯自萧乾身后走出来，沉声道。
他是丽贵妃的亲哥哥，丽贵妃倾城之色，但永春侯却与妹妹没有半分的相似之处。他身材瘦小，比萧乾足足低了一头，但一双鹰隼似的眼睛里，却叫人不敢与之直视。
“见过二位殿下。”永春侯对着萧坤萧默拱了拱手。
对萧乾却没有这么客气——本来就是亲舅甥的关系，自然不会多礼。
萧坤微微颔首，萧默却是笑着同样拱了拱手，道：“侯爷安好？”
“尚好。殿下请了。”竟伸手做了个请行的动作。
萧坤与萧默互相对视了一眼，萧默眼中闪过一丝嘲讽，二人转身离去。
永春侯当然知道他们二人是何意思，无非就是他张狂嚣张，不将
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