其实西鄂还有万余驻军，只是文聘不愿意去许都送死，他荆州文家虽然不是大族，但是也不是欺软怕硬之辈，这五千人算是卖刘表的账。
刘备在西鄂驻军半日，次日一早便继续往北进军。
望着远去的人马，伊籍自言自语道：“刘使君此去不知能否建功...”
“加上我这五千兵，刘玄德才不足两万人，他要是能够打下许都，我从此解甲归田。”文聘冷笑道。
“主公的意思本就是围魏救赵，通过牵制曹操的后方，让袁本初在正面战场能够取胜。”伊籍叹道。
“曹孟德善于用兵，刘玄德之前可败了数次，此番就多了个军师，看看他的造化如何吧？若是他真能小胜，当禀明主公其志不小，不得不防也。”文聘冷眼说道。
“若刘使君战败呢？”伊籍又问道。
“那不正好借曹操削弱他的实力？刘玄德在新野屯田种粮、招兵买马，我已经多次送信到襄阳，或许主公亦有此意。”文聘意味深长道。
“文将军是说...”伊籍似有所悟。
“我什么都没说。”文聘摇头道。
刘备进兵的消息，早有哨探将情报送至许都。
此时曹操兵在黎阳，夏侯惇留守许都，他收到情报后一边整军备战，一边快马去往黎阳大营请示。
曹操考虑到夏侯惇军事能力不强，遂命大将于禁以及回许都运粮的李典为副将，出许都抵御来犯的刘备之兵。
夏侯惇领兵三万，在汝南和南阳交界的叶县附近与刘备遭遇。
因为夏侯惇兵多加上训练有素，两军在叶县首次交战，刘备就折损了两千。
正面敌不过只能用谋，刘备根据徐庶之计且战且走，最后退至地形有利的博望坡附近扎营。
夏侯惇趁胜追击，在博望与刘备对峙了数日。
一日午后，博望南燃起火光，前哨官回营禀告，言刘备火烧自家营寨而走。
夏侯惇率兵赶来时火尚未灭，“刘玄德不过如此，着令大军继续南下，务必要生擒此人献给丞相。”
裨将李典劝谏道：“刘备无故撤退必然有诈，博望坡南边的道路狭，且草木又茂密，将军不可追也。”
夏侯惇瞥了李典，轻蔑说道：“刚才我已叫人仔细搜查，刘玄德营中既无辎重，且无动火做饭的痕迹，我料其粮草已然枯竭，此必是他粮尽而退。”
“可是...”
李典还想劝，只见夏侯惇大手一挥
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