替天子守护北疆。但有不从，代天子征伐，谁敢相抗？就看丁零和夫余，谁不自量力，敢与天子使臣不敬了。”
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高衡回到自己帐中，取出怀中那块红信石，内心紧张而犹豫。对于田齐所言谋杀檀石槐之事，让他有所意动。
自从田齐来到鲜卑，檀石槐对他日渐疏远，再不提南下攻汉之事。丁零、夫余两族大军陆续撤离鲜卑境内，如今只各自留下一个万人队在王庭观望。
高衡谋害田齐不成，已然无法搅乱草原局势。一但鲜卑接受大汉天使招抚，献表称臣，丁零、夫余必然紧随其后，不敢单独与大汉为敌。草原各族平定，大汉边郡无危，汉军必然得到喘息之机。太平道之前诸般谋划全部都将竹篮打水，付之东流。
高衡拿起那块红信石，目露凶光，自言自语道：“你这是算准了我定会依你之计行事了。借我之手，杀掉檀石槐，再借鲜卑人之手，杀我报仇。呵呵，真是好打算。”
高蒙敲门进来，见父亲手中握着那块红信石发呆，不由心中一惊，急忙关好房门，轻声提醒父亲：“此物巨毒，不宜久留于身。”
高衡将红信石交与高蒙说道：“将它制成鹤顶红，分别装入两个瓷瓶当中，再交还给我。”
“诺。”高蒙小心接过红信石，掏出丝帕包好，装入怀中。
高衡见高蒙停身不退，询问他道：“还有何事？”
“檀石槐令人传讯，今晚设宴款待汉使，让我等列席。”
高衡轻轻点头，吩咐高蒙说道：“你速去将鹤顶红制好。或许今晚就要用上。”
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鲜卑王庭建于草原之上，筑土为城。城门外，一队汉军骑士高举大汉天子节旗，在一队鲜卑骑军护卫下缓缓行入鲜卑王城。
为首一人，年方三旬有余，身着钢甲，头戴银盔，身材壮硕，面相威严，正是这次大汉天使，北地郡守，护羌中郎将皇甫嵩。
皇甫嵩字义真，出身将门世家，他的叔叔皇甫规是东汉名将、凉州三明之一；父亲皇甫节曾任雁门郡太守，久为边将。皇甫嵩少年时便有文武之志，喜好诗书，熟习弓马。最初被察举为孝廉、茂才。为郎中，迁任霸陵、临汾县令，因父亲去世而离职。后来，太尉陈蕃、大将军窦武相继聘他为官，都没有应召。天子刘宏以公车征辟他为侍郎，迁任北地太守，守护西羌。
这次天子征伐鲜卑大败，边郡形势危急，天子命群臣推荐使臣与鲜卑言和。群臣共议，非智勇兼备、熟
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