刘协从怀中取出一罐茶叶递与任红昌：“上次听你说很喜欢后将军府中所产的这种茶叶，又随手顺了一罐来给你。”
任红昌隔着面纱掩口而笑，向刘协道了声谢，请三人入堂中稍坐，摆上糕点招待。又亲手帮刘协三人沏泡了茶叶，代替蜜汁作为饮品。
刘协饮了任红昌泡的茶，皱眉问道：“味道略有些苦，不知你为何喜欢喝它？”
任红昌轻声一笑，对刘协说道：“苦后回甘，清雅香淡。”
刘协闻言，兴趣大增，询问任红昌：“你觉得拿这茶出去售卖，可有人愿买吗？”
任红昌轻轻摇头，对刘协说道：“只怕初时饮不习惯，无人愿买。”
刘协失望而又不甘心的说道：“总比那药汤一般的煮茶好喝些吧。”
史阿和令孤荣也品了口茶，轻轻点头，同意刘协所言。
任红昌身形一顿，吃惊的问道：“你不会是真要拿它出去卖吧？你偷了多少茶出来？”
刘协骄傲的掏出契约扔给任红昌道：“我与乔夫人合股，打算开间茶楼。”
任红昌接过契约细看，轻笑摇头，询问刘协：“良淑夫人竟然让你负责经营茶楼？你懂做生意吗？这茶本钱多少？售价几何？如何打开销路？”
刘协有些羞恼的抢回契约，对任红昌说道：“我算过了。这茶由夫人派人至巴蜀和岭南建立工坊生产，下个月有一千五百斤茶叶运来京师售卖，每斤茶叶的本钱约在一金左右，以两金售卖应该有的赚。”
他又取出装潢图和销售方案递与任红昌，皱眉报怨道：“不过夫人财大气粗，准备花费一万金修整茶楼，还打算拿出千余金来筹办开业典礼。把这些钱摊入成本，哎，每斤茶叶至少要卖到二十金才有得赚。现在府中库存百余斤，也要免费赠送出去。”
任红昌心中暗惊，急忙抢过装潢图和销售方案查看。她暗暗责怪乔环，不应该在如此高调行事。
黄巾之乱刚刚平定，京师朝堂依然风起云涌，危机暗伏。天子在封赏平定战乱有功之臣的同时，大肆追索买官钱，引起军中不满；党禁全面开解，大批党锢之后于郡县参政，暗中与宦党官员清算恩仇，全面抵制买官钱。卢植、董卓两人的处置，成为两派官员暗中较量的焦点。
依天子刘宏的打算，卢植、董卓虽然克敌无功，但无功劳也有苦劳，罪不至死，可花钱赎罪。但卢植性格刚硬，不肯出赎罪钱；董卓虽然不敢如卢植一般强硬拒绝，但也沉默不语，不肯出钱赎罪。
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