刘备贴着田齐亲信的标签，却屡屡被田齐拒之门外，在仕途之上举步为艰，屡受打压。无奈之下，刘备只得求助于曹操和袁绍，入狱探望卢植。
卢植原本不肯原谅刘备的“背叛”，刘备为了表明心迹，将田齐设立锦衣卫和飞鸽传书之事相告。卢植这才原谅刘备，与他密谈半夜，令刘备安心带兵，忠于皇室，不可再与宦党亲近。但刘备不肯背负叛主之名，没有答应与田齐决裂。
袁隗和何进上书，掀起立太子之争。刘备依然被当作田齐一党，被袁绍等人排斥在外。
刘备再次拜访田齐，仍被拒之门外。刘备这才下定决心，与田齐划清界线。他离开田齐府上，立刻拜访卢植，表明态度，愿全力支持立皇子辩为太子。
刘备向卢植建议，搜捕田齐布置在京师的锦衣密探，以便查明田齐对刘协的真实态度。卢植召见袁绍，令刘备配合袁绍行事，抓捕曹性。
刘备含泪恳求卢植和袁绍，称自己为了汉室安危，不得已出卖田齐，但绝不愿与田齐为敌，愿以一死劝田齐脱离宦党。卢植和袁绍感叹刘备忠义，答应刘备，会留曹性等人一命，会给田齐一次弃暗投明的机会。
刘备令简雍在放飞回来的信鸽身上涂抹暗香，用猎狗追寻香气寻到锦衣卫百护所，但路上耽搁了不少时间，最终扑了一空。
袁绍令手下追查，很快怀疑到了粪业行会。但曹性早已令锦衣卫全面撤退，袁绍再次慢了一步，一无所得。
简雍建议刘备和袁绍：“虽然没有抓到曹性，但打草惊蛇，破坏了田齐布置于京师的密探网络。此时校尉再去求见，相信他不会再闭门不见。”
袁绍和刘备立刻前往田齐府上拜访。田齐叹息一声，令陈到迎两人入府。
袁绍询问田齐：“皇后过寿，天子召皇子辩入宫。不知将军有何打算？”
田齐笑道：“我腿伤不愈，不良于行，就不入宫去与皇后贺寿了。但我已令陈到备下了一份贺仪，明日会派陈到护送皇子辩一同送入宫中。”
袁绍见田齐表态支持刘辩，面露微笑，掏出一份奏章递与田齐说道：“黄巾初定，天下未安。我等欲上书天子早立太子，以稳定士民之心。皇子辩为嫡长子，又养于宫外，识得民间疾苦，不受宦官蒙蔽，性情沉稳，学识广博，正是太子之位的不二人选。不知将军可愿一同署名，向天子上书。”
田齐哈哈笑道：“我腿疾难愈，闭门谢客，没有见过皇子辩，但因夫人乔氏经常入宫，太后曾派皇子协来家中取糖，
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