河穿城而过，河面已经结冰，犹如在城市中穿上一道闪亮的银线。
小五目不暇接左顾右盼，李锡哩坐的马车也掀开车帘，贺铸探着小脑袋，新奇的看着眼前的世界。王旁命蔡京带贺行远父子和小五去锦绣楼，吃些东西再回梅耶府等他。他自己则陪着李锡哩去枢密院报上文牒，并由枢密院安排了李锡哩的住宿。
王旁安顿好了西夏使者，先到王安石府上，只有母亲在府上，王旁怕母亲多唠叨早日接柔儿进府的事，赶忙问明父亲王安石去处，告辞了母亲。
王旁出门碰到元泽带着**回来，元泽告知父亲正在包大人府上议事。王旁辞别元泽直奔开封府，元泽则打发**去梅耶府送信。
一路上王旁总觉得有哪不对劲，城中气氛压抑，这种感觉似乎无法形容，比如往年进了腊月，街上买卖热闹非凡，人们带着笑意采购过年应用之物，而今天在街上看到的却是，人们面色凝重形色匆忙。
在他出使西夏之前，正是锦绣楼和云轩刚开张，他几乎每天都会在城里走上一圈，去看看自家的生意。那时候走在街上，路边店铺和行人不少认识他的，都会和他打招呼。这次回来，似乎人们都没注意到这个风尘仆仆的人，就是那个意气风发的王公子。
王旁琢磨着，这人也太健忘了，还好有人认出王旁，“王公子，有日子没看见您了？又出门了？”说话的正是锦绣楼的常客。
王旁笑着说道“呵呵，刚回来！”说完他拽住那人问道：“这段时间城里没啥事吧？怎么大年底的看着这么冷清？”
那人左右看看，低声说道：“您刚回来，肯定不知道，皇上病了。有些日子没上朝了。”
王旁闻听心里咯噔一下：“有这事？知道什么病吗？”二人从高声招呼变成了窃窃私语。
那常客摇摇头：“咱小百姓哪知道”说着他又左右看，见身边没什么人接着说道：“大伙都怕皇上那个，不敢多准备过年的东西，万一那个了，年就别过了……”
王旁知道他说的“那个”是指皇上驾崩，心中也是一紧。听了这个消息，他加快了步子向开封府走去，一边走一边想，若是走开封府前门，必然经过大堂，大堂通道的两侧都是像左军巡院.右军巡院,正厅.右厅.架阁库.史院这样的办公机构。来回通禀时间长不说，自己拿东西也不方便。于是他绕过开封府正面，直奔包拯内宅。
进宅迎面见老管家包兴，他告诉王旁，包大人正在书房和几位大人议事。说罢，包兴便去禀报包大人王旁求见
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