在二十三年前，邓士载就是西宁郡王府的幕宾，当时正赶上陵山城西面山越居民作乱，匪首姜禅聚集三十万乌合之众在巴都城自立为王，老王爷蓝浩天接到先皇命令，率领二十万大军前去剿匪。
但山越居民凭借群山峻岭的地形优势，一夫当关，万夫莫开，屡战屡胜。两个多月的时间，蓝浩天大军竟未攻下一个山头，取得一座城池。
正在蓝浩天一筹莫展的时候，邓士载主动请命，带领二万敢死队员开凿天险，偷渡阳平，直扑反贼老巢巴都城，一路上没有道路，就用斧锤开石块以便攀登；下山没有道路，就用厚毯裹好全身，直接从山下滚下去；没有吃的就啃树皮吃；没有喝的就饮露水喝。历尽千辛万苦终于直接到达巴都城。
姜禅万万没有料到敌军会有神兵天降，满城文武官员在无防备的情况下，被邓士载尽数生擒活捉，胜金帝国大军就此大获全胜。
论功行赏的时候，本来邓士载应记头功，最少也要封个翊军将军。但金殿对答环节，邓士载本就口吃，加上第一次面圣难免有些紧张，竟是一句完整的话都没说出来。据父亲描述当时的情景是圣上连问三遍他叫什么名字，他只回答：“邓——邓——等——等……”
结果皇上等急了，龙颜不悦，从此邓士载与仕途无缘。
这么多年，邓士载一直留在西宁郡王府，难免有些心灰意冷，但蓝浩天仍然对他礼遇有加。七年前，蓝浩天前往炎海，邓士载的突发重病未能同行，这几年一直引以为憾。这一次蓝桐出海，邓士载主动请缨加入队伍，也是想找回老王爷，报答他的知遇之恩。
蓝桐回忆起这些往事，更加不忍心让老人家深入险地，劝道：“前辈，这次探山无非是些体力运动，前辈还是留在船上好好休息，将来到了炎海深处，还有很多事要仰仗前辈。”
邓士载把头一摇，说道：“王爷此——此言——差矣，这——这眼前探山——的事情，我都做一做不了，还提——什么——将将来？活说——回来……”
蓝桐边听边心里琢磨，我还是好好劝说一下老人家，别让他以身犯险了，正在这时，蓝桐抬头一看，云陌尘、石玉、黄宝、薛贵等同围一圈人都用十分期待的目光看着他，立刻会意，大伙要表达的意思是“时间宝贵”。蓝桐微微一笑，也没听清邓士载后面说的什么，答道：“老前辈，您就是这探险队伍的先锋！”
一路上虽然空气炙热，道路崎岖，且多有怪石拦路，但邓士载拿出了当年大破山越的豪气，带领队伍一往无前
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