同拥有生命一样，因此受到了当时很多达官贵人的追捧，尽管村子偏僻，但来客总是很多。
不过后来有一个落第秀才误入此地，在村子里住了一段时间，大概也是天作，又一晚他喝醉了酒，装着胆子到做偶的工坊里看着究竟，竟发现，村子里的人偶，都是用死人皮做出来的，当时他还听做偶的匠人说，只有人皮做出来的偶，才能活灵活现。
至于秀才是怎么离开了村子，又是怎么将这件事传出去的，胖大海没说清楚，他只是说，从那以后，村子里每做一个人偶必杀一人的传言就在附近传开了，加上当地人的生活习惯本来就有些诡异，周遭的达官贵人们听到这种话心里也很忐忑，渐渐地，来村里看皮影戏的人就少了，加上那些年正赶上八卦联军入侵，社会动荡，当地人失去了主要的经济来源，又找不到其他的营生，建村子一百多年来，第一次出现了饿死人的现象。
最初，确实有人饿死，但第一个人饿死以后，村里就开始常常有人失踪，而且失踪的方式非常离奇。
有一对同床共枕的夫妻，夜里刚躺下的时候，夫妻两人还都在床上，可到了半夜，丈夫夜起的时候，却发现妻子的被窝里空空荡荡，人不知道去哪了。
除此之外，还有一对兄弟去打水，走到半路上，哥哥突然不见，可明明在上一刻，弟弟还在和哥哥聊天，只一个转头的功夫，走在后面的哥哥就不见了。
像这样的例子还有很多。
也就在这些人失踪的时候，村里的扎偶匠却忙了起来，每天夜里他都要忙到很晚，村里人好奇，有人翻墙朝匠人家里偷看，就见他从一个人身上割下大块皮，在月色下专心地扎起了偶子。
而那个任由他取皮的人，就是前些天才刚刚失踪的一个寡妇。
这一下村里就闹开了锅，很多村民冲进了匠人的家里，毁了他的人偶，挖了他家后院的一棵老树，并从院墙脚下挖出了十几具尸体，这些被埋在匠人家院子里的人，就是几个月来的失踪者。
村民震怒，要用祖法处决了匠人。
临死前，匠人对村民说，他杀人做偶，是为了其他人能在这大灾年里活下去，多年前，他和地灵爷爷定了契约，只要每年扎十六个人皮偶子，村子里就能过得顺风顺雨，早年来村里看戏的人多，他有钱，可以雇人到别的村里，县里，弄些流浪汉来给他做偶，可现在他穷了，就只能对村子里的下手，他说，村里人要想活下去，就必须让他继续做下去，今年他已经扎出十五个偶子了，还差最后一个，只要再
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