江南贡院中，罢考的士子将江南贡院中祖师爷孔圣人的牌位请了过来，以侯方域为首，对着孔圣人进行“哭庙”。
侯方域振臂道：“皇太子欺世灭祖，公然破千百年来之规矩，置圣朝仁政于不顾......”
“哭庙”是江南一带流传已久的习俗，当地经济发达，人文荟萃，来自殷实之家、中产阶级的读书人成为一股重要的社会监察力量，当官府有不法之事不当之举，士子们每每聚集文庙，向祖师爷孔圣人哭诉，仗着人多势众的“哭庙”申告往往能令官府不敢小视而采纳。
侯方域是金陵四公子之一，本身文采出众，在江南士子中很有号召力，经他振臂一呼，立时有同样感到危机的士子们走到了一起。
南京礼部尚书朱继柞虽好言相劝，但终究不起作用，士子们将孔圣人的牌位都请了出来，朱继柞身为读书人，担心被骂成武人走狗，不敢轻易处理，只得任凭数百位江南士子集会哭庙。
在侯方域慷慨激昂的演说后，立时有士子跟着高呼，道：“皇太子的摊丁入亩新政，实乃夺民之财，此举天怒人怨，大明将暗无天日！”
“大家也看到了，当兵的根本不敢对付我们，只要我们团结起来，就让会皇太子知难而退，放弃新政！”
在场士子们你一言我一语，言辞间皆一副忧国忧民的痛心疾首之状。
然则各自族人亲眷皆有田地，如果实行摊丁入亩，便是从他们口中夺食，这是万万不能答应的！
一些在考号中观望的士子出身寒门，有的甚至只是贫穷百姓出身，靠着自家婆娘磨豆腐供养读书，方才取得功名有了会试的资格，他们有意入朝为官，心底也对废除人头税实行摊丁入亩的新政很支持。
摊丁入亩的实行，可以减轻了无地、少地农民的经济负担，赋税规则的简化减少了官府打马虎眼任意加税的可能，对普通百姓有着极大的好处。
不过此时众情激愤，一些出身寒苦的士子不敢开口说话，担心被江南这群士子挂上一个斯文败类的评价，被士林排挤，当下不敢做出头鸟，只能埋头继续做题，同时竖起双耳，关注着外面的形势。
侯方域等人还未认识到事情的严重性，他们一致认为，皇太子此举乃天怒人怨，不得人心，自己身为饱读圣贤书的士人，未来朝廷的栋梁之才，有必要以实际行动向太子做出表态！
一场声势浩大的罢考活动在江南贡院中如火如荼的举行着，数百名江南士子决意向皇太子施压，让其幡然醒悟，回
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