古墓迷津

第五章 赤焰冰精佩（一）

湘祖上三代都是玉石匠人，他自幼便跟随父亲识别玉石原石，对璞玉也是颇有研究。他这一看不打紧，竟还真觉得这圆石内确有乾坤，便吩咐下人取来了二十两纹银，岂料这时盲僧哈哈一笑，竟道：“想不到这中原东土，倒真有人识得这宝贝。此玉乃寒地冰精所化，内困一上古异兽，施主既然识得，便是有缘之人，贫僧便将它赠与施主。”说完，盲僧便闪身离去。

陈湘得了圆石，即刻便叫人取来工具，在圆石一侧找准切口，一刀切下，圆石应声而开。陈湘拿起一看，登时惊得不能合嘴。只见这圆石的切面上，一圈如羊脂般的白玉包裹着一团火红。这羊脂白玉已算得上是玉中极品，而这红玉，更是世间罕有。俗谚有云：“玉石挂红，价值连城”。陈湘霎时惊喜万分，想不到自己无意间竟得了一块绝世璞玉。

陈湘得到宝贝的消息很快就在苏州城内不胫而走，各大玉石坊的掌柜们听说这宝贝竟是来自那西域盲僧手中的圆石，个个气得是捶胸顿足。一时间，整个苏州城闹得沸沸扬扬。没过多久这事便传到了苏州应奉局总领朱勔的耳中，这朱勔乃是蔡京心腹，对花石素有心得。一闻得此事便立即差人去了陈湘的神工坊。

这时的陈湘，正在自家后院的玉石工房中，拿着刻刀精心细琢着那块绝世璞玉。忽闻下人来报应奉局官差求见。一听说应奉局来人，陈湘心中不免咯噔一下，他赶紧藏好璞玉迎了出去。

应奉局的官差一见陈湘，便拱手道：“恭喜陈掌柜，朱大人闻得陈掌柜最近得了件异宝，特差小的前来，请陈掌柜带上宝贝去一趟。这皇上寿辰就快到了，朱大人正在为准备皇上的寿礼发愁，陈掌柜的这件宝贝要是让朱大人看上并呈给了皇上，那可就是你陈掌柜天大的喜事，以后这神工坊的金字招牌便天下皆知了。”“喜事！这分明是要强取豪夺。”陈湘在心中暗骂。

在当时，凡是应奉局相中之物，便会以供奉帝王之用为借口而强取之，若是不从，便会治以“大不恭”之罪。陈湘自知推托不过，便想了一条权宜之计，对来的官差道：“官爷辛苦了，小人近日确是得了一块白玉原石，倒也谈不上什么宝贝，朱大人若是喜欢，小人自当双手奉上。只是，正所谓‘玉不琢不成器’，朱大人恐怕也看不上这么一块原石，不如等小人把这璞玉雕成了精致玉件，再亲自送过去请朱大人鉴赏。也正好借这个机会展示一下我这神工坊的手艺。”这官差一听陈湘也说得在理。便答应以三日为限，三日之后由陈湘亲自送去朱府。