灭了突厥，平了回鹘薛延陀之后，我已很少出征，越发觉得，身子骨都好似要散架一般。前番舞槊，臂力不济，体力不支，身生赘肉，真是万万没想到。”
牛进达道：“怎么会，你前些时候殴打御史之时，还挺有劲儿的呢。”
“哈哈哈。”
众人大笑。
程咬金面不红气不喘，仿佛欺凌弱小的不是他。
“那些御史，最是恼人，整天叽叽喳喳叫唤个不停，大道理一套又是一套，能有什么用？让他们上阵杀敌，他们弱不禁风，让他们治事，他们不通文墨，只知揪人错处，最是无能。”
秦琼说道：“御史职责便是如此，你也不必过于责骂。不喜，不听便是。圣人在朝，魑魅魍魉无所遁形。御史所言，圣人自能辨明真相。”
徐世绩颔首，说道：“叔宝所言大善，吾观当今圣人，乃是真雄主圣皇，自不会因御史一面之词如何行事。这些年，吾等兄弟忠心陛下，任于王事，陛下都看在眼里，赏赐也是不绝。”
程咬金道：“陛下如何，我自是清楚，我只是感慨，这彻底闲下来，心里闹得慌，整天无所事事，无甚意思。”
“怎么，你对这次谋划高句丽，有随军出征的想法？”秦琼问。
程咬金点头，也不掩饰。
“隋炀帝何其误人，昔年，曾使我汉家子在高句丽颜面尽失，倘若吾辈能追随陛下，平灭高句丽，也算是替那些死在辽东的汉家子报仇雪恨了。”
随着帝国越来越强盛，汉唐子民心气也是越来越高，多少影响了朝中大臣。
眼下，民族也是空前团结。
徐世绩赞道：“义贞豪爽忠国，当浮一大白。”
“请。”
“饮酒。”
“请。”
众人对饮一杯。
秦琼道：“辽东苦寒，他日打下来，若要经营，只怕是不易。何况，眼下北方草原已尽归我朝，至今也未能探明其边界所在，只知越往北走，越是寒冷荒芜。草原之地，都督府下虽已置州，归化草原子为汉民，但见效甚慢。且连年抓捕奴隶铺路，草原眼下已是人口急剧减少。若陛下再得辽东地，不知又要如何经营才好。”
“还得抓奴隶修路。”牛进达道：“水泥路端的是好用，当使中原尽铺为好，南来北往，从此可大为方便。”
“我赞成。”程咬金道：“却该如此。”
众人说着闲话，聊着过往，一时之间倒也十分畅意。
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