他又道那风玲终也没有说出皇后和太子的下落,咬舌自尽,殉情而死。曹沛将几件事说得滴水不漏,他早就知会了窦让、郭奇功等人,他们皆将以这样的说辞来应付李启明。李启明听罢,只教曹沛跪着,默不作声。
曹沛小心观察李启明脸色,未敢抬头,只细听其气息。他自觉若以寻罗伏云、罗毓姄之事绑上方通臂之死,李启明必不会过分责怪。何况,在此之前。‘十金笼’还替他拦下了董显,又算是立了大功一件,再怎样用,李启明也不会主动丢弃‘十金笼’这底牌。
曹沛凭此决心,杀了方通臂报仇血辱。只是他未料到风玲如此刚烈,得知方通臂死后,她非但不惧不服,反而毅然决然地自尽,随那方通臂去做一对身死鸳鸯。他带去方通臂断掌,本欲吓唬风玲,教其绝了念想,风玲之死,却真的在他意料之外。
曹沛静静跪着,伏着身子一动不动,但他竖起双耳,细细察觉着李启明的呼吸声。他自听得见李启明此时气息并不均衡,他自觉李启明逐渐压制不住粗重急促的呼吸,似是正要爆发一般。
李启明落了坐,也不看阶下跪着的曹沛。强装镇定道:“曹沛,你可知方通臂是什么人?”
曹沛叩头道:“奴才知道,方将军乃是朝中猛将,征南大将军……”
“你既然知道他身兼重任,你何敢对他下此杀手?”李启明冷冷问道。
曹沛再叩头道:“陛下,奴才惧怕方将军把那皇后和太子被罗伏云掳去宫外的事说破,若此事泄露,恐于陛下不利。罗伏云反出宫中的原因,该如何向众臣公交代?陛下,奴才也并非想杀方将军,只是那郭奇功几人围困方将军之时,遭其顽强抵抗。郭奇功几人见方将军武功盖世,为求自保,才使了‘炼魔指’功夫,不料失手才致方将军殒命。今日之事,实非奴才的意愿,望陛下开恩……”
李启明站起身子,往曹沛处走来。他右手金柱上悬着一口宝剑,李启明正与这剑齐平而立。
“这么说,曹公公倒是为了我考虑?”李启明问道。
曹沛又叩头道:“奴才不敢,奴才办事不力,失手杀错了人,请陛下责罚……”
李启明道:“你与风玲之间的纠葛,由来已久,前番你因调戏于她,被方通臂撞见,朕命人将你架去净身房,让窦让动刀。又打得你皮开肉绽,把你送入了死牢,这些事,你还记不记得?”
曹沛道:“奴才罪该万死,幸陛下天恩浩荡,才留了奴才性命,皇恩浩荡,奴才自不敢忘。”
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