萧衍下定了决心：干！成了，自不用说，收获大大的；败了，反正是“捡便宜，摘桃子”，只要投入小，那么即使北上的军队全部都损失了，也没有什么关系。
说干就干，萧衍立马就封了元颢为魏王，自己的亲信将领陈庆之为领兵大将，率兵护送元颢返回北魏，助他夺位。
公元528年十月，元颢和陈庆之率领着大军向北边进发了。这支大军最主要的军事力量分为两部分：一部分是绝对的主力，陈庆之麾下七千白袍军；还有一部分就是元颢的军队，这支军队大部分的人员是北魏被南梁俘虏过来的军民。他们思念家乡，渴望回到故乡，便纷纷加入了元颢的军队。
杨忠，就是其中之一。不过，杨忠不仅仅想回家而已，他也想借着这个机会在战场上建立功勋，实现自己的抱负。
首战，陈庆之就不费吹灰之力就攻下了铚城（今安徽省淮北市濉溪县临涣镇），并驻军于此，等待时机。
几个月后，陈庆之等待的机会终于到来了。
山东的叛乱愈演愈烈，参与叛乱的人越来越多。北魏朝廷见事态恶化，遂任命元天穆为统兵大将，率军攻打邢杲，等待回军之时，再搂草打兔子，将元颢和陈庆之一起收拾了。
元天穆为了一举拿下邢杲，抽调了中原地区的大部分兵力，造成了中原地区兵力空虚。
如此绝佳的战机当然不能放过，在铚城呆了好几个月的陈庆之又继续率军北上了。
神奇的事情发生了，元颢和陈庆之率领的北伐军在陈庆之的指挥之下，如同开了挂一般，先攻下了荥城，又轻而易举地击败了北魏将领丘大千，攻克了梁国。
猴急的元颢还没等到了洛阳，就迫不及待地在梁国登基称帝，改年号“孝基”，并加封陈庆之为使持节、镇北将军、护军、前军大都督。
陈庆之并没有就此收兵，而是按照预定计划，继续护送着元颢朝洛阳进发。他率军攻克了考城，俘获了前来求援丘大千的济阴王元晖业。既而率军一路向西攻城拔寨，可谓“遇神杀神，遇佛杀佛”，势如破竹地杀到了重镇荥阳（今河南荥阳）。
就在陈庆之准备攻打荥阳的时候，探子传来了消息，元天穆已经收拾完了邢杲，正率领平叛大军回援荥阳，他的前锋已经距离荥阳不远了。
奇迹在延续着，面对着可能被两面夹击的情况，陈庆之果断地率领着士气正旺的北伐军先行攻下了荥阳。
这个时候，元天穆也刚刚率军抵达荥阳城下。但经过连日奔波，元天
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