日渐晌午，天气愈发燥热。
连偶来的风都是热的，且还将从大漠携来了尘土尽糊在人们的脸庞上，令人心绪愈发烦躁。
甲胄俱全的姜维内衬早就湿透了，黏糊糊的沾在身上的感觉犹如肌肤上多了不少蚂蚁，时不时就肆意乱爬乱咬。
但他依旧面如沉湖、心如止水。
出身于西凉边陲的男儿，但凡有点作为的, 都不曾匮乏坚韧与果决等品性。
如今官职已然是然征西将军的姜维，对入汉以来受到的擢拔与器重十分感恩，亦常怀“身作齑粉犹难报”之心。
故而，心有疑虑之下，他并没有如张苞所愿当即驱兵倍道进发。
哪怕张苞乃是当今皇后之兄、官职与他同级，且仅仅是被丞相临时遣归他节制而并非是隶属于他的麾下。
谋军国之事，自然仅考虑利弊，不应混入人情世故或个人仕途上的得失。
万幸的是张苞并非那种自恃身份的骄横之人。
几次请命都被回绝后，虽有些脸庞上带着些许愤愤然，但并没有做出胡搅蛮缠或违背将令之事。或许，是因为他知晓姜维谨慎的另一层缘由，乃他麾下那两千烧当种羌族众演武时间很短，在军纪号令等方面尚没有做到令行禁止罢。
譬如，先前卢水支流河谷爆发的骑战，他们就出现过临阵难制的小失误。
“伯约，似是斥候归来了！”
正当姜维自作思绪时，不知何时又来到身边的张苞，用手推了推他，出声打断了他的思绪。
“嗯？”
闻言，姜维昂头，以手扶额遮住阳光往东边眺望。
只见隐约热气升腾的大漠中, 从地平线上慢慢浮起了三个小黑点。
随着时间的推移，愈来愈大。
待可依稀可辨认出人马轮廓以及身上背着的令旗时，姜维才颔首而道, “确是斥候归来了。文容同去, 且看彼等携什么消息归来。”
“好！”
早就急不可待的张苞，矫健的跃上战马与姜维并辔而前。
只是待斥候将打探到的军情细细说罢, 他便又蹙眉满目怅然。
是的，斥候带回来的消息并不好。
鸣沙山一带的大河畔，魏国亦有不少屯田，但如今他们竟不顾麦子尚未完全熟透就开始提前抢刈了！
亦是说，彼等已然在坚壁清野。
哪怕亲苦屯田所得麦子，如今提前刈收，不少只能
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