壤,但因为地形原因,相互联系反而并不大。
左威卫的将士,从汝南出发,行军上千里赶到南漳,然而这才是万里长征的第一步。到秭归的路,还有数百里之遥,而且尽是山岭小道,对于北地习惯在平原作战的将士来说,极其艰难。
隋军的路线,穿过荆山山脉之后,走的是房州的西南和归州的北部。
整个房州面积虽大,但只有四县,不过五六千户人家,且尽集中在堵水、筑水一带,其东南方向几乎没有多少人。
而整个归州北部,也差不多的样子,大名鼎鼎的神农架,就在这个范围内。
因此左威卫突袭西进,只要动作严密,运气再好一点,倒是无虑被唐军发现。
不过光是行军,就几乎让人崩溃。没有入过山的人,是很难体会到“山路十八弯”的含义。
幸好黄明远提前派了很多人进入巴东,侦知了多处小道。
这些小道多是倚靠在悬崖峭壁之间,只余一人通过。稍有不慎,便是失足落入万丈深渊。
而且山林茂密,又多虫蛇毒物,很多士兵在行军途中直接中毒身亡。
在从南漳出发之前,每个人发了五双草鞋,以方便行军,可是路未过半,大部分人的草鞋都坏光了。很多人都只能赤着脚行军,一路走一路流血,染红了沿途的山道。
为了能在突袭不顺的情况下还有力攻城,斛律成带了大量的装备。可沿途道路,根本运不上去,为了保证行军速度,斛律成只得下令丢掉。
而五百里的山路,众人整整走了十三天,比原计划多走了三天。而为了减少不必要的负担,斛律成只携带了十天的粮草。
这让斛律成极其后怕,最后一天,隋军已经要断粮,再在山中耽搁,不是战死,也要饿死。
二月十七,斛律成占领了峡口乡。
这里是香溪河和入川北道的交汇处,虽只是个小堡,却是西进交通之要道。
斛律成乃留一营屯守峡口,自己亲率主力赶往秭归。
驻守秭归的唐军有千余人,守将是归州刺史鹿大师。鹿大师是跟着李渊入蜀的老人,原为宁州长史,算是关中一役中,为数不多的逃入巴蜀的渭北地方官吏。
斛律成到了秭归西面,便命大将寻相假扮从荆襄返回的唐军诈城。
寻相自言是秦国公李世民的部下,奉命前往成都公干,在秭归歇息一晚便返回,还掏出了李世民的亲笔信。
李世民的信鹿大师是不认得的,
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