先是街两旁的铺面关了十之六七，再就是行走的路人的脸上，都满挂着忧郁之色，仿佛有太平军在后面赶过来。
曾国藩坐在轿里，一边看街景一边想：“武昌一旦不敌，长沙危矣！”
出城关不上五里，便是一大块空场地，有一个好听的名字：点将台。相传是三国的蜀将关云长在这里演练过兵马。
曾国藩的轿子路过这里时，无意中发现，以往的空地上，今天竟聚集了上千号的人，有的拿刀，有的拿棒，显然是在操练武艺。看穿着，又不是绿营，分明就是当地种田的百姓。
曾国藩出于好奇，让轿子停下，他要看一看他们的头人是谁。
南家三哥跳下车子赶过来，道：“大少爷，轿子如何停了？”
曾国藩道：“这些人，是谁召集到这里来的？”
南家三哥望一眼，道：“大少爷呀，谁召集的又能怎地！——长毛真打过来，还想指望这些人保护县城吗？这些人能保护县城，鬼才信！”
曾国藩正看得出神，却见官道上远远的有一高大的汉子，急匆匆地飞跑了过来；离曾国藩的轿子还有一箭地，便放开喉咙高喊一声：“看热闹的，可是俺那在京里做了大官的右堂叔叔？”
曾国藩一愣，拿不准是不是喊自己，便把头转过来，冲发音处张望。
那汉子飞也似的来到近前。
“啊呀！”汉子翻身跪倒，边磕头边道：“俺的右堂叔叔啊，可想死俺了！您老如何一个信也不给俺？您老敢是忘了俺不成？”
曾国藩急忙扶起那人，细一辨认，不由脱口而出：“你不是萧家的孚泗吗？——出落得越发英俊可人了！”
萧孚泗道：“亏右堂叔叔还记得孚泗的模样！——叔叔不知，俺三天前，就在这官道上往来巡游，为得就是接您老。可不就迎见了吗？―――叔啊，一家老小都望您老望得眼巴巴，您老如何还在这里看热闹？这几个小鸟人能练出个毬！快回转吧！”
曾国藩定了定神，这才边登轿边道：“孚泗啊，我们回转吧——起轿。”
萧孚泗咧开大嘴一笑，道：“叔叔慢行，容俺先行一步报信去！”
萧孚泗话毕，也不等曾国藩回答，便放开大步，一溜烟去了。
曾国藩望着萧孚泗的背影，自言自语道：“真是块从军的好料子啊！”
荷叶塘曾家的这次丧事，办得比较悄然。
这主要还是因为武昌正与太平军激战，随时都有城破的危险；武昌一旦
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