打发走国华，曾国藩来到阁楼上，想把江贵带回的书翻一翻。
曾国藩刚坐下，江贵却走上来道：“大少爷，江贵还有几件事，忘了跟大少爷讲了。”
曾国藩边沏茶边道：“江贵，你有什么话尽管讲就是。”
江贵小声道：“俺回来时，听同船的人讲，长毛破了武昌，把所有大户人家的铺子都抢了，还有预表女人的事发生。”
曾国藩一愣：“打城池劫粮草抢铺子，这原本就是匪盗的本性。不抢铺子不劫粮草，你让长毛吃啥？——朝廷又不给他们发饷！这预表女人是怎么回事？”
江贵道：“听人讲，天王规定天国将士是不准奸淫的，否则杀无敕！”
曾国藩点了点头，道：“这个我也有所闻。”
“可——”江贵压低声音道：“天王又允许大长毛们预表女人，天王就日夜预表女人——后来，小长毛们也开始偷偷地预表女人。听人说，长毛打破城池后，先把模样好的女子劫去，说是送给各王爷预表用。”
曾国藩问：“江贵，你说了半天，啥叫预表呢？你还是没说清。”
江贵道：“小的起初也是很疑惑。后来问了几个人才知道，这预表女人也就是女人剥光了日呢！”
曾国藩笑道：“那不还是奸淫吗？——咳！”说罢挥了挥手。
江贵走下阁楼。
曾国藩兀自叹道：“长毛杀官兵也好，官兵剿长毛也好，受害的总是百姓！从古到今概莫能免！”
当日午后，曾国藩陪着张爷坐在铺子前堂桌案边喝茶聊天，一边听张爷讲这几年乡下的变化。
国华带了南家三哥与萧孚泗，同着店里的小伙计，去另一个铺子催要陈欠，铺子里只剩王荆七和另外两名伙计，在一匹布一匹布地清点数目。
这时，有一胖一瘦两个中年汉子，探头探脑地踱了进来。
当时的铺子中央，摆了老大一堆清理过的布匹。有粗土布，也有从水上运过来的洋细布，按着花色品种堆起老高。
两人进来后，伙计们立即放下手里的活计，推出笑脸来打理——尽管铺子面临着收盘，但有生意还是要做的。
名叫猫丢的小伙计笑着和客人搭话：“不知二位爷是想选褂子料还是袍子料？”
胖子先用手把洋细布摸了几摸，这才道：“能做洋细布生意的，长沙也没有几家呢！——这种布，好值银子的！这么大的铺面，谁家的？“
伙计自豪地回答：
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