伯仙逝，我因有重孝，没到灵前祭拜，只让家人去了一趟。你不会生气吧？你快坐下。”
郭嵩焘坐下叹口气道：“这是我们湖湘的规矩，我生什么气呀。你说我们两个，丁忧也往一起凑！咳！”
郭嵩焘从袖里摸出一封信来，往桌上一放道：“匪势猖獗，我郭筠仙也顾不得湖湘的老规矩了——有重孝我也得来见您——这是张抚台写给您的，一再嘱我亲自交给您。我现在是他的治民，宪命难违呀。”
曾国藩接过信尚未讲话，王荆七已端茶进来，口称：“郭翰林，您老请用茶。”
郭嵩焘点一头：“好，好！荆七呀，你可比我进京前胖多了。”
王荆七笑一笑，刚走出屋子，国潢又走进来坐下。
曾国藩奇怪地问：“澄侯，你有事吗？”
国潢慌忙起身说：“我没事，就是过来看看哥有没有什么事。”
曾国藩说：“你过一会儿让人去把罗山和孟容请过来，让他们两个陪筠仙一起吃饭。”
国潢走出去。
郭嵩焘说：“恩师呀，你老敢则还没有接到圣旨？”
曾国藩一瞪眼，说道：“筠仙，你以后还是改改口吧。恩师恩师的，我何曾教过你一天？”
郭嵩焘道：“您可不能打赖。我可是和李少荃同时进得师门。您准少荃称恩师，就得准我称恩师。”
曾国藩道：“您和少荃不一样啊。我和少荃的令尊是进士同年，辈分相当。我们以后啊，只能兄弟相称。”
郭嵩焘道：“那不是委屈您了？我以后可当真称您涤生了？”
曾国藩话锋一转：“筠仙，令尊大人的吉地看没看？”
郭嵩焘长叹一口气：“我昨儿到家的当天，就已经把老人发送出去了。”
曾国藩一愣：“怎么这么急？到底发生了什么事？”
郭嵩焘说：“张中丞的信就在您手里，您拆开看一眼不就知道了？”
曾国藩急忙把信拆开，未及看完已是脸色大变：“武昌到底没有守住！”
郭嵩焘道：“长毛打破武昌，官军大半被杀。只是可惜了常正夫，生生投进井里！您说，我不及时发丧还等什么？涤生，您老如何还不去长沙履任？莫非没有见到圣旨？您可能还不知道，武昌失守，长沙岌岌可危，张中承已经把您老的办事衙门都准备好了！如今是万事俱备，只欠您老了！”
曾国藩顿了顿，苦笑一声道：“筠仙哪，我就不瞒你了。圣旨我收到了，
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