拖罟怎么样?安上炮,打长毛沒问題吧?”
曾国藩沒有言语,先带着刘、彭、杨、王四位,在舱里各处看了看。
曾国藩看了许久才说道:“这跟乡下运粮食的大官船挺相近,不知用于交战时是怎样的情影?如果开炮,能不能把船板震坏?这些都要想到啊!哨长在哪儿?管驾在哪儿?”
彭玉麟道:“回大人话,哨长们都在甲板上,和水勇在一起;管驾在舱里,最上面是营官发令的地方。后面装的就是粮食、弹子、火药等。交战时,水勇都卧伏在甲板四周,打火枪或开弓箭,如果离贼船较近,就用勾连枪,勾住敌船跳过去厮杀,和陆路比较相近。”
曾国藩又漫步來到甲板上,见甲板的四周,果然竖起高高的铁挡壁。挡壁上有无数的方孔孔,想來是水勇开杖打火枪的地方。而艄公和水手则在甲板的下一层。
曾国藩看了许久,忽然问一句:“我倒忘了一件大事,这放火炮的地方在哪?长毛的战船可是都有火炮啊。江面上开仗,光靠弓箭不行,有枪无炮也不行。赤壁大战上的战术,现在可用不上了!”
杨载福用手指着船头的一个高台道:“大人,您老看那儿。那个高台,就是预备安炮架的。安了炮架,就是炮台呀!前后各放一尊火炮。追敌时开前炮,撤退时开后炮。唯一的缺憾,是不能转动。如果长毛的炮台能转动,我们就被动。”
彭玉麟道:“我正在和匠师们商量,力争想个办法出來。”
曾国藩一边听彭玉麟讲话,一边抬头往上观看。见船头的上方,用铁皮焊了个铁制高台。高台的四面,围了一层铁壁,前面开了一个大豁口,想來是安炮用的。四周的铁壁,显然是用來隐蔽火枪手和炮手的。
曾国藩见船靠了岸,便让萧孚泗扶着走下船,道:“这种船,大概就可以交战了,只是有些慢!英夷的火轮可比这快多了!不知要买一只英夷的火轮,要几多银两?你们几个若有机会,想办法打听一下。”
杨载福道:“大概总要上百万两吧?听人说,英夷的火轮是靠烧煤的,也不知怎么就走的那么快?还冒黑烟!”
曾国藩道:“所幸长毛的水军,只有很少的几只这种烧煤的火轮!英夷半生不熟,制器却巧啊!什么时候,英夷驾船來到这里,你们总要想个办法,上去看上一看,,子默啊,我估摸着,再有四十余日,十只拖罟,十只长蟹,总该是完备的吧?”
刘长佑笑道:“下官只替雪琴监工。这些事情,您老得问雪琴。雪琴,你是这方面的行
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