拖罟怎么样？安上炮，打长毛沒问題吧？”
曾国藩沒有言语，先带着刘、彭、杨、王四位，在舱里各处看了看。
曾国藩看了许久才说道：“这跟乡下运粮食的大官船挺相近，不知用于交战时是怎样的情影？如果开炮，能不能把船板震坏？这些都要想到啊！哨长在哪儿？管驾在哪儿？”
彭玉麟道：“回大人话，哨长们都在甲板上，和水勇在一起；管驾在舱里，最上面是营官发令的地方。后面装的就是粮食、弹子、火药等。交战时，水勇都卧伏在甲板四周，打火枪或开弓箭，如果离贼船较近，就用勾连枪，勾住敌船跳过去厮杀，和陆路比较相近。”
曾国藩又漫步來到甲板上，见甲板的四周，果然竖起高高的铁挡壁。挡壁上有无数的方孔孔，想來是水勇开杖打火枪的地方。而艄公和水手则在甲板的下一层。
曾国藩看了许久，忽然问一句：“我倒忘了一件大事，这放火炮的地方在哪？长毛的战船可是都有火炮啊。江面上开仗，光靠弓箭不行，有枪无炮也不行。赤壁大战上的战术，现在可用不上了！”
杨载福用手指着船头的一个高台道：“大人，您老看那儿。那个高台，就是预备安炮架的。安了炮架，就是炮台呀！前后各放一尊火炮。追敌时开前炮，撤退时开后炮。唯一的缺憾，是不能转动。如果长毛的炮台能转动，我们就被动。”
彭玉麟道：“我正在和匠师们商量，力争想个办法出來。”
曾国藩一边听彭玉麟讲话，一边抬头往上观看。见船头的上方，用铁皮焊了个铁制高台。高台的四面，围了一层铁壁，前面开了一个大豁口，想來是安炮用的。四周的铁壁，显然是用來隐蔽火枪手和炮手的。
曾国藩见船靠了岸，便让萧孚泗扶着走下船，道：“这种船，大概就可以交战了，只是有些慢！英夷的火轮可比这快多了！不知要买一只英夷的火轮，要几多银两？你们几个若有机会，想办法打听一下。”
杨载福道：“大概总要上百万两吧？听人说，英夷的火轮是靠烧煤的，也不知怎么就走的那么快？还冒黑烟！”
曾国藩道：“所幸长毛的水军，只有很少的几只这种烧煤的火轮！英夷半生不熟，制器却巧啊！什么时候，英夷驾船來到这里，你们总要想个办法，上去看上一看，，子默啊，我估摸着，再有四十余日，十只拖罟，十只长蟹，总该是完备的吧？”
刘长佑笑道：“下官只替雪琴监工。这些事情，您老得问雪琴。雪琴，你是这方面的行
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