导读：发生在岳阳的事，直把曾国藩搅得无法入睡；刚刚入睡，却又和一只怪兽相遇。
曾国藩走出梦境，百思不得其解。
广东解送饷银的官船终于抵达长沙。
曾国藩飞赶过去，讵料……
（正文）一见老者如此，曾国藩慌忙摸索着來扶。
把老者扶起來后，曾国藩请老者落座，自己也慢慢坐下，喘息了一下说道：“老人家，您有什么话只管讲來。这黑灯瞎火的，您说跪就跪，要有个闪失，如何得了啊！您就不要多礼了。百姓是官府的衣食父母，沒了百姓，哪还有什么官府啊！”
老者哽咽了一下说道：“曾大人哪，现在岳阳的县衙门，不容百姓说话呀。和您说句实话吧，发审局放租出去的地，小老儿就租了三十亩。当年收粮的时候，官府还沒有说什么。但就是三个月前，典史老爷带了几名差官，闯到我的家里，声称县太爷有命，让我们租地的人家，把头年的漕粮地丁补上。小老儿当时正在地里忙活，老婆子和两个儿媳妇在家。老婆子听了这话，就央求邻居把我从地里叫回來。说句实话，别看典史老爷凶神恶煞一般，小老儿并不怕他。为什么呢？因为我手里有发审局和县衙门，联合出具的文书。那上面写得明明白白，我们这些租地的人，可以免三年的漕粮地丁。这才两年不到，我怕他什么呢？我回到家里，就把文书拿出來，交给典史老爷阅看。典史老爷却说，这是发审局定的事情，不能算数。我问他为什么不算数呢？典史老爷答，发审局是办团练的，不是正经衙门。我就又问他，文书上不是还盖有县衙门的大印吗？曾大人哪，您猜典史老爷是怎么说的？他说，前任的事，和现任无关。何况，罗父母已经被朝廷调往江西，说不定已经被长毛乱炮轰死了。想不交漕粮地丁，除非罗大人再活一回！“
曾国藩闻听此言，不由追问一句：“典史真是这么说的？”
老者道：“曾大人哪，小老儿都六十多了，可从來不知道撒谎俩字怎么写呀！何况，我一介穷百姓，敢冤枉官府的人吗？我还沒活够啊！典史老爷说，县父母体恤我们种田人的苦处，决定宽限我们十日。十日后，若不补齐漕粮地丁，不仅要把地收回，还要我们出老大一笔罚金，否则就抓人蹲大狱。”
曾国藩问：“后來怎么样了？”
老者答：“后來还能怎么样？有的补了漕粮地丁，有的不补，地便被收回了。罚金呢？有的东挪西借交了；有的交不上，差官便把人抓去了，不交就打。现在大狱里，已经都关满了
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