“流星”和其它四匹马不同,“流星”救过塔齐布的命。
那还是上年太平军攻打长沙时,他奉鲍起豹之命,在城外率部钳制围城之敌。夜半时分,太平军突然向他发起了猛攻。他骑马往來督军迎战。在和一小股敌军厮杀时,他欺对方人少,便决定吃掉这股毛贼。哪知交战正酣时,“流星”却载着他,飞一般地离去。任他如何鞭打恐吓,只是不肯回头。他刚刚离开,太平军炮队赶到,一顿狂轰乱炸,登时便干掉了他所部近百人。不是邓绍良领军杀到,他所部下场肯定是全军覆沒。
太平军撤围后,每当讲起那次战事,他总要补充一句:“是‘流星’救了我。”
其实,就是这次官兵哗变,如果沒有“流星”,他又如何能平安无事、有惊无险呢?哗变发生的第二天,他派出了五十余匹快马,和近百名步兵,在省城内外开始细细搜索“流星”。他坚信,流星肯定活着,无非是迷失了回家的道路而已。
但直到现在,官兵们仍未发现“流星”的踪迹。
塔齐布并不知道,就在他派出大批人马,八方寻找“流星”的同时,提督鲍起豹,也在打“流星”的主意。
鲍起豹知道,“流星”与塔齐布的感情非同寻常。如果把“流星”干掉,就等于消磨了塔齐布一半的锐气。人活在世上,靠什么來鼓舞自己的进取心呢?一靠志气,二靠锐气,三靠神气。在这三气当中,有人认为,最重要的是志气。但鲍起豹却认为,最重要的不是志气,应该是锐气。一个人如果沒了锐气,其他两气也就不存在了。鲍起豹决定先打掉塔齐布的锐气,让他失掉进取心,解除他对自己的威胁。
鲍起豹悄悄地把自己的心腹打发出去,并县赏曰:杀掉“流星”者,赏银一万两。
从官兵闹事的第二天算起,鲍起豹一共打发出去近百名心腹。让鲍起豹不解的是,直到现在,仍无一人回來向他禀报事情的进展情况。
塔齐布辗转不能入睡的时候,躺在军门府卧房床上的鲍起豹,也在闹着失眠。
鲍起豹怀疑,他派出去寻找“流星”的人,要么已被湘勇拿获,要么还在四处寻找“流星”。一万两赏银,毕竟不是个小数目啊!
鲍起豹认为,第二种的可能性比较大。
塔齐布走出马厩,來到院子里。见满天繁星闪烁,好像都在嘲笑他。
塔齐布擦了把泪水,在心里说道:“‘流星’,不管你怎样,我塔齐布都要找到你!”
繁星闪烁愈烈,似有马
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